折角のライブハウスの中で、
立ち尽くしたまま動けなくなった。

音楽でさえも、今の私には触れられず、
有り得ない速さで動く心臓を大爆音が揺らしていた。

震える手で必死に抱え込むチョコを、
熱を帯びる私が溶かしてしまわないか、
それだけが、ただ心配だった。

結局渡しそびれてしまって、
態々溶かすような真似をする必要はなかったのだけれど。

ライブ終わり、近くのコンビニに駆け込んだ。

ハイライトメンソール2つ。
ひとつにはメッセージを書いた。

"メンソール"という響きになんだか恥ずかしくなった。

物販最後尾。
チョコと煙草を持って並ぶ。

時間を取らせてしまう分沢山お金を使おうと思って、金額も見ないで欲しいと思ったもの全てを口にした。

「これ、もうすぐバレンタインなので。」

私の大好きな人は、
一瞬驚いた顔をして、目尻に皺を寄せた。

「最近彼女に振られたから嬉しい。」

同じ表情でそう言い放った彼に、
少しだけ胸を痛めた。

そりゃそうだよな。
彼女の一人や二人くらいいるよな。
想像はしてたよ。
それでも、辛い。

それなのに、辛いのに、
話せたことが嬉しくて、
彼の笑顔が私の暗い気持ちを消し去ってくれる。

やっぱり私は、彼が大好きだ。

出待ち宣言をして、
サインを貰う約束をした。

大勢の人だかりの中で、
ペンとタオルを握りしめて一人。

寒いのに、暖かい。

彼が出てくる頃には、
私一人だけになっていた。

そんな私に気付いて声を掛けてくれた彼。

「ごめんね、終電大丈夫？」

どうでもいい少女にも優しくしてくれるのか。
最大の嫌味と祈りを込めて私は言った。

「終電もう無くなっちゃったんです、笑」

毎晩悩んで、結局決められなかった言葉。
好きも伝えられなかった。
これ以上、距離が縮まることがないのも分かってる。

それでも。
積み込みの邪魔に見える赤い箱を、
彼は大事に抱えていた。

それだけが、全てだった。