本日の走行距離　73.0km

今日まで宿に連泊。

荷物を置いて、美幌峠へ。

川湯温泉の未来

なんとなく、さびれて昭和感漂う川湯温泉の町だと思っていました。

けれど、それだけではないというところも見ておかないと、と新しくてキレイなビジターセンターに寄ってみるます。

そうしたら、これがとても気持ちよくってステキな雰囲気じゃありませんか。

ここに来たら、やっぱりちゃんと手を加えて、活気ある町に再生してほしいな、と感じました。

こんなに素晴らしい自然環境があるんだもん、営業していない大型のゴーストホテルが立ち並んでいるままなんて、勿体なさすぎます。

美幌峠へ

美幌峠は、かんいちのお気に入りの場所。

「一緒に走れて嬉しいなぁ」と朝からテンション高めです。

峠は、素敵な建物になった道の駅「ぐるっとパノラマ美幌峠」があり、車もたくさん停まっています。

一昨日通ってきた、藻琴峠とは大違いですね。

あげいもやパンを買って、眺めのいいカウンターに座って食べます。

豪華なメニューじゃなくても、こんなひと時が幸せ。

トイレの表示が可愛くてパチリ。

食事が終わったら、展望台まで階段を登っていきます。

自転車で使う筋肉と、階段を上る筋肉は違うようで、なかなか辛い。

やっぱり、体はかなり疲れているんですよね。

以前の私なら、行かなかったかもしれません。

でも今回旅に出て、何もせずに諦めることがどれだけ愚かなことか、と感じているので歩きます。

かんいちは今回、自分だけが知っていた風景を、私と共有したいと思っているようでした。

だから、お気に入りの「美幌峠」は、絶対に連れて行きたい場所のひとつ。

一緒に、それも自分の足でE-BIKEをこいで来ることができて、よかったです。

素晴らしい景色を見せてくれて、ありがとう。

和琴半島

屈斜路湖には、和琴半島という小さな半島が突き出しています。

ちょっと、そこに寄り道。

昔は、この先が無料キャンプ場だったんだよ、と教えてくれました。

小さな露天風呂もあって、外人さんたちが洋服を着たまま入っていました。

その後、年配の日本人ご夫婦が来て、普通の日本のスタイルでご入浴。

おじさんがタオル一枚で、おばさんは大きなバスタオルを巻いていましたが、外人さんとの違いに戸惑います。

他にもふらりと来た観光客、多分そちらも外国の方が、入浴するご夫婦の横から温泉を眺めたりして、ちょっと不思議な光景。

昔は、みんなが裸で入っていた露天風呂なんだろうけどなぁ。

思い出話

私たちは、インカムのついたヘルメットを使っているので、走りながらもあれこれ会話をしています。

かんいちは、いろいろよく覚えていて、いろいろ教えてくれます。

「この先に無料のキャンプ場があって、よく泊まったんだ」
「昔は、この先にも温泉があったよ」
「ここライダーハウスだった」

今は、その頃の賑やかさはありませんが、その昔、たくさんの人たちで賑わっていた時代があったんですね。

形が変わったり、更地になっていたり、廃墟のままだったり…

今の人たちが見たら、ただ不便で嫌な風景かもしれません。

けれど、その時代を生きていた人たちにとっては、それでも思い出深い大切な場所でもあるのだろうと思います。

あちこちにある公衆浴場とか、復活できたらいいのにな、と温泉にはあまり入らない私も思います。

さぁ、帰ろう

不思議なもので、3日もいるとなんだか「帰ろう」という場所になります。

知っている場所が増え、顔見知りができ、だんだんその土地を近く感じるようになるんですよね。

木々に囲まれた場所は気持ちがいいんだけど、虫が多いのが難点。

自転車で走っている時も、虫が並走（並飛？）してきます。

顔の前を飛んでいたり、体に止まったり、スピードが遅いからこそでしょうけれど、これはなかなか厄介。

まぁ、虫も動物も住み心地のいい場所なのかもしれませんが…

そう言えば、北海道に来てから、一度もネコを見かけていなかったのですが、ここではこうして野良ネコを見かけます。

北海道では、基本、冬の寒さが厳しすぎて、ネコは越冬できないらしいのです。

けれど、ここ川湯温泉は、温泉があるからあたたかい場所があって、ネコも生きていけるそうです。

聞いたら、この辺の人たちがみんなエサをあげているそうで、ネコたちも平和そうでした。

最後の夜は、そんな食堂で夕食。

なんと店で流れていた曲が、「愛のコリーダ」

1981年にリリース、40年以上前の曲です。

なんだか私も、しばし20代の頃にタイムスリップしたような気分になりました。

古いから悪い、と言うだけではないはずです。

新しくしたらうまくいく、ということでもないでしょう。

どちらか一方だけにならず、大切なところは残しながら進化させる、そんな未来はできないのかな。

昭和感満載のこの町に来て、そんなことを感じました。

星野リゾートがこの街の開発に参入することになったそうです。

数年後、どんな町になっているのでしょう。

その時も、ネコたちがのんびり暮らせているといいな、と思います。

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