わが国は小さな島国と言われています。しかし、そのサイズを他国と比べてみると、小さいとばかりは言い切れません。もしも、ヨーロッパの国々の中に日本があったとしたら、どのような感じになるのでしょう。
　まず、イギリスの国土は日本の７割ほどの大きさしかなく、人口も半分くらいしかありません。大英帝国と言う割には小さな国なのです。
　ドイツも日本より少し小さく、人口は日本の半分よりも少し多いくらいです。もう少し大きな国かと思った人が多いかと思います。
　フランスは日本よりも大きく面積は1.6倍ほど。しかし人口は日本の半分くらいです。
　イタリアは日本よりも少し小さく、人口も半分くらいです。
　オランダはさらに小さく北海道の半分くらいの大きさで、人口は東京よりも少し多いくらいです。
　スペインの面積は大きくて日本の1.5倍ほどもあります。しかし人口は日本の半分よりも少ない程度です。
　オーストリアは、北海道と同じくらいの大きさで、人口は北海道の1.7倍くらい。
　スイスは北海道の半分くらいの大きさで、人口は北海道の1.5倍ほど。
　日本よりも面積が大きなヨーロッパの主な国は、フランスとスペインくらいしかなく、あとは小さな国ばかりです。しかも日本よりも人口が多い国はありません。

　東南アジアに目を向けてみると、インドネシアは意外に大きく、面積は日本の約5.6倍、人口は日本の２倍もあります。
　ベトナムも日本より少し大きく、人口は日本の７割くらいです。
　タイは日本の1.6倍ほどもあって、人口は日本の半分くらいです。
　パプアニューギニアも日本より少し大きく、しかし人口は北海道と同じくらいです。
　大きな国はこれくらいで、スリランカは北海道より小さく、人口は東京より多いくらいです。
　韓国は北海道より少し大きく、人口は日本の半分以下。
　マレーシアは日本より小さく、人口は東京の２倍ほどです。
　台湾は北海道の半分くらいの大きさ。人口は東京の1.6倍ほどです。
　フィリピンも日本より小さいですが、人口は日本の７割くらいです。
　そして、シンガポールは淡路島くらいの大きさで、人口は北海道より少ないのです。
　東南アジアはヨーロッパよりも大きな国が多いです。ただ、わが国の近くに中国とロシアとオーストラリアがあるため、それらと比べると、
——日本は小さな島国だ。
　と錯覚してしまうだけのことです。

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