５月１６日（土）は、かさいまちあそびプログラムの鶉野平和祈念の碑苑保存会主催、名ガイドと行く鶉野飛行場と戦争遺跡ガイドツアーに参加しました。

［多くの方が参加されました。］

最初に、記念碑の前で説明がありました。

こちらの記念碑は、１５年前に、保存会のメンバーと、地域の方、また当時戦争に関わられた方とで出資し、建てられたそうです。

しかし、１５年たった今、戦争を体験し、記念碑を建てたいと強い思いで動かれた方々は、ほとんどご存命ではないと話されていました。

ガイドを務めてくださった上谷さんは、戦争を実体験した方の、生の声を聞くことができなくなりつつある、そんな危機感を募らせておられます。

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鶉野飛行場は、第二次世界大戦中、川西航空機姫路工場の専用飛行場として建設されましたが、姫路海軍航空隊や筑波海軍航空隊分遣隊が駐留し、訓練基地および特攻隊の出撃拠点となった場所です。（Wikipedia参照）

戦後７０年を迎えようとする現在も、ほぼ当時のままの滑走路や、防空壕跡などがあります。滑走は全長１２００m、幅６０mと全国でも珍しいほど当時のままの姿と規模で残っており、歴史的にとても貴重なものです。

保存状態が良い理由はこの辺り一帯は水がないため、田んぼや工場にされることがなかったそう。

また、昭和２０年に、神風特別特攻隊「護皇白鷺隊」が編成された場所でもあります。

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まず、地下飛行指揮所防空壕の見学をしました。

［地下飛行指揮所防空壕です。］

こちらは、５年前に、中に溜まっていた水を抜き、保存会の方と地域の方で整備をされました。

［レンガの色が濃いところまで水があったそう。］

［新聞の切り抜きがおかれていました。］

［奥は、模型と資料が置かれています。］

私は防空壕というものに初めて入ったのですが、入り口から奥に入る通路が、くねくねとした作りになっており、疑問に思い質問したところ、爆風などを防ぐため、わざと複雑な作りになっていると教えていただきました。

次に、火垂るの墓のロケ地を案内していただきました。

［ガイドの上谷さんも出演されたそう！］

さらに、対空機銃座の見学をしました。

当時は、ここに銃の装置があり、低空飛行をしている飛行機を目視で打っていたそう。

［対空機銃座のレプリカです。］

［YAMATOの映画で使われたレプリカが、市役所で５月末まで展示されています。］

また、対空機銃座地下爆薬庫も見学しました。

［中は、真っ暗です。］

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その後は、お昼休憩を挟み、資料館のお隣の建物で、ガイドの上谷さんのお話をお聞きしました。

［鶉野飛行場の資料館です。見学は無料でできます。］

［中は沢山の資料と模型が置かれています。］

［ガイドの上谷さん。高砂市在住で、法華口駅のボランティア駅長をされています。］

上谷さんは、当時働いておられた仕事の関係で、鶉野飛行場と出会ったそう。

それから多くの人との出会いと、いくつもの奇跡を経験し、いつしか使命感にかられるようになり、鶉野飛行場について詳しく調べるようになりました。

調べれば調べるほど、謎は深まり、どんどんと鶉野飛行場の研究にのめり込んでいかれたそう。そして今では、新聞の全国版に掲載されるような発見をされたり、メディアで取り上げられたりと、上谷さんがいなければ、市民に知らされることのなかったような真実が発表されています。

そんな上谷さんの貴重なお話を１時間半たっぷりと聞かせていただき、今回のガイドツアーは終了しました。

鶉野飛行場に興味を持たれた方は、一度、資料館に訪れてみてください。

資料館の開館日は、毎月第１、第３日曜日の10時～16時です。

鶉野飛行場Facebook：https://www.facebook.com/uzurano

資料館HP：http://plaza.rakuten.co.jp/uzurano/diary/201409280000/

グーグルマップ：https://goo.gl/maps/KPe7w

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当時、特攻隊のパイロットとなったのは、１６歳、１７歳の少年を含む若者６３人でした。

私はその方よりも長く生きていて、その方が見ることのできなかった世界を見ています。

戦後７０年たった今、戦争の悲劇や、私よりも若い人が特攻隊として、命を落としたという事実が風化しつつあるのではと感じました。

しかし、加西市には、当時の姿がそのままに残っており、その場所に行けばいつでも肌で感じることができます。

そんな貴重な場所が、これからも今の姿を保ちつづけ、多くの人に知ってもらうことができればと思いました。

鶉野平和祈念の碑苑保存会の皆さん、貴重な体験をさせていただきありがとうございました。