「唐揚げとサラダと、あといくつか」

恭子は食器棚から皿を出す。唐揚げは揚げたてで湯気を上げている。

「やった」と英理は１つつまみ食いし「うん、おいしい」とうなずく。

「やめなさい」と恭子は顔をしかめ、

「いいじゃん。お腹減って」

「手ぇ洗ってないでしょ。汚いでしょ」

「うん――」

「いつまでも子供ね」

「ハラハラヘリヘリ」と英理はおどけて「ハラヘリヘリ」と歌うように言いながら廊下へ。２階に上がる。心外だった。気をつかったのに、と思う。確かに手は洗ってなかったが『汚い』なんて言われたくない。

昨日ホテルに入った母を見て最初に思ったのは「汚い」だった。知らない男に抱かれてあり得ない。

だから言われたくなかった。でもイライラを出してしまったら、なんのために階段を下りて話しに行ったかわからない。

『いつまでも子供ね』

言われた通り子供っぽくおどけるしかなかった。空気を壊さず離れるしか。

なんなのこれ？　なんでこんな目に？


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