急に涙が止まらなくなった。

それは夜中に友人からおすすめされた漫画を読んでいたときに、内容の何かに引っかかったわけじゃなく、読み進めてきた感覚と私の中にあった「飢え」みたいなものを自覚したからかもしれない。

数日前、実家から荷物が届いた。

それは年末実家に帰ったときに、忘れてきてしまったものを送ってほしいと母に伝えていたから、中に何が入っているかはわかっていた

子供達に開封を任せていると、私宛のお年玉袋が。

母の丸くてかわいい字で裏に「まいこちゃん」と書かれていた。懐かしいなぁーと思いつつ、そんな気を使わなくてもいいのに。と思った。

実家から自宅に帰る日。新幹線に乗る直前に「新幹線代だけで5万だもんなー」とぽつりと言ってしまったのを、聞いてたのかもしれない。

荷物の中には子供達の忘れものの他に入っていたのは、全部私が実家にいるときに食べていた好きなものばっかりだった。

母が好きで買っていたピーナッツ揚げを、久しぶりに食べて美味しいと言ったこと。私が最近好きでハマっているスコーンを実家で作ったときに使っていたチョコレート、晩御飯で食べて、ご飯を2杯おかわりしたちりめん山椒のふりかけ。

どれも実家にいたときに、わたしが好きと言ったものばかりだ。

母がくれたピーナッツ揚げは、私が夜中に一人で食べ切った。

こんな夜中にこんな高カロリー。

そんな考えもちらっと頭をよぎったけれど、母の愛は子供達に分けるのではなく、一人で、しかもこっそり自分のものだけにしたかったから、全部食べた。

それに気づいたときに、やっぱり私はまだ母の子供でいたいんだなぁ。と思った。自分が母になってこの感覚を忘れていたけど、まだ甘えられる存在でいたい。

母の声が聞きたい。笑い声とあの笑顔を思い出すだけで、まだその顔を見上げていたときに戻るような気がする。