金正恩氏とプーチン大統領の会談や岸田内閣の改造などのニュースが流れた2023年9月13日、私としては、こちらの記事の方が気になりました（12日夜に記事に気づきました）。

　「人をヒトとして好きになる」を掲げる私としては、外国人労働者の活躍の場をつくりたい、という立場なので、その枠が広がることは、本当は大賛成です。しかし、この記事を見て、「4つの違和感」を抱きました。特に、タクシーの運転手は、果たしてこのビザが適当なのか。特定技能で運転手を育成することが、本当に外国人のためになるのでしょうか。

地方で深刻化するタクシー不足

　福岡空港では、先日のタイ出張の帰り、明らかに「白タク」（タクシー営業に必要な認可を受けず、自家用車で営業している違法タクシー）だろうなと思われる、外国人が運転する車が、大きなスーツケースを抱える観光客を乗せていくのを見かけました。

　地方の佐賀では、JR佐賀駅近くや繁華街で飲まない限り、タクシーが捕まらないのは常態化。配車アプリを入れても、まず配車可能なタクシーがなし。歩いて帰ることが多くなりました（健康には良いですが、酔いがさめてしまい、家に着いてからまた飲んでしまうことも笑）。タクシーに乗った際には運転手さんに「なかなか捕まらないですね」と話すと、「コロナでだいぶ辞めちゃってね」との返事。

　かなりタクシー不足は深刻化していると実感します。その人手不足に「外国人に働いてもらいたい」という思いは分かります。

タクシー運転手の高いコミュニケーション能力

　ただ、タクシー運転手には、高いコミュニケーション能力が求められます。これが違和感の一つ目。

　これまでの特定技能の職種は、日本語能力がN4レベル（基本的な日本語を理解することができる）が目安とされています。日常会話ができる程度です。

　しかし、運転手には、「行き先を聞く」「行き方（高速に乗る、好きな通りなど）を聞く」「道を覚える（看板の日本語も含めて）」「お客と雑談をする」「お金のやり取りをする」「決済方法を尋ねる」―など、幅広い場面に対応した日本語が求められます。ある程度、マニュアルでいけたり、道順はGoogle Mapで対応できたりするところもあれば、雑談などは、かなり高いコミュニケーション。おそらくN4では対応できないと思います。

　「じゃあ、N3、N2レベルで募集をかければ」という反論も聞かれそうですが、周囲で日本語力が高い外国人でも、中級のN3は一つの”壁”。むしろ、それだけの日本語力があれば、わざわざ日本でタクシー運転手をするよりも、現地の日系企業で通訳をすれば、さらに高給が得られるでしょう。「日本を選ぶ」とは思えないのです。

外国人にどこまでの免許を求めるのか　運転文化の違いも

　毎日新聞の記事の中でも触れられていましたが、タクシー運転手には「第2種免許」の取得が必要です。警察庁の運転免許統計によると、2022年度の2種免許の合格率は54.1％。おそらくほとんどが日本人でしょうが、それでも合格者は約半数です。

　普通免許でも、外国人は、母国との交通ルールの違いや、試験問題の日本語力の壁などで、取得が難しいと聞きます。佐賀県でも、仕事を休み、交通費をかけ、長い時間をかけて試験に行っても、不合格が続いている、というケースも聞いたことがあります。さらに2種となると、その合格率はハードルが高いと思われます。違和感の2つ目です。

　特定技能では、別途、その分野のスキルを図る「技能試験」が課せられてきました。技能試験は母国でも受験が可能でしたが、運転免許の取得となると、日本国内に来てからになるのでしょうか。タイなどは日本と同じ右ハンドルですが、フィリピンやベトナムなどは左ハンドルです。日本と違う国でんの運転の技能を図るすべも、かなり難しい制度設計になると思われます。

帰国した後まで想定した制度設計を

　特定技能は、

と、人手不足解消のための制度、と明確にうたった制度です。一方、技能実習制度は「我が国で開発され培われた技能、技術又は知識の開発途上地域等への移転を図り、その開発途上地域等の経済発展を担う『人づくり』に協力することを目的とする制度」（出入国在留管理庁『技能実習制度の趣旨』より）と、「技術移転」という国際協力を目的にした制度です。

　ただ、特定技能が「人手不足解消」が目的とはいえ、「じゃあ、帰国したらさよなら」でいいのか。外国人の活躍を支援する私としては、「帰国した後の”出口”も含めて制度設計をしてほしい」と思うのです。そのため、「人とヒトの幸せ開発研究所」としてタイで検討する外国人材受け入れの事業については、「帰国後も活躍できる（きちんと稼げる）仕組み」をいろいろと考えています。

　正直、特定技能の人材を送り出す国では、おそらく、タクシー運転手は決して所得の高い職業ではないと思います。介護や宿泊、飲食業などは、帰国後でもこれらの国で仕事があると思います。帰国後のことを本当に考えているのか。それが3つ目の違和感です。

すべて「人手不足＝外国人」でいいのか

　最後の違和感は、人手不足の業界では、なんでも外国人労働者依存でいいのか、ということです。外国人が活躍できる分野と、できない分野があると思われます。特に、タクシー運転手は、日本語のコミュニケーションや免許、帰国後の”出口”戦略を考えると、あまり適当ではないと思います。

　それよりも、規制を緩和し、一般のドライバーが自家用車を使って有料で人を運ぶ「ライドシェア」の解禁などを検討すべきなのではないでしょうか？

　さらには、職場環境の改善や給与水準を高めるなど、運転手に「選ばれる」職場づくりも必要なのかもしれません。

　外国人を「低収入でも働いてくれる人材」と思っていたら、すぐに日本は「選ばれない国」となってしまいます。日本人に選ばれなくなった業界が「外国人ならば喜んで働いてくれる」という感覚をまだ経営者が持っているとしたら、それが追加の5つ目の違和感かもしれません。