butは英語を知らない人でも知っている単語ですが、実はすごく難しいのです。どうやったらこんな無茶苦茶な使い方ができるのか。これが見えないと、日本語訳だけ覚えていても使えないのです。何を考えてどういう風にものを見てbutを使っているのかが分かることが大事です。

■but
原義は前置詞「～を除いて」(=except)、「～無しに」(=without)

原義は前置詞で、接続詞の「しかし」はつい最近出てきた新しい意味なのです。exceptやwithoutとほぼ変わりませんが、ただし前置詞としてwithoutの意味で使うことはあまりありません。特殊な意味合いのときにbutをwithoutの意味で使いますが、もっぱら今は前置詞としてはexceptと同じ意味で使われます。
ここが出発点になります。まず前置詞のbutはどういう使い方をするのかから見ていきましょう。