宇宙の最後はどうなると思いますか？

想像することすら難しいこの質問について、妄想を含まらせてくれる連載が現代ビジネスで行われています。

なかなか非日常的な用語が続くので、砕きながら書いていきます。

いきなりタイトルに「ビッグバウンス」とありますが、著者によれば、宇宙の終焉にはざっくり下記５つのタイプがあるようです。

１．ビッグクランチ：（今は膨張しているが）反転してつぶれる
２．熱的死：エネルギーを出し尽くして空虚な状態
３．ビッグリップ：膨張が進みちりぢりに引き裂かれる
４．真空崩壊：宇宙法則の安定性が崩れて万物が崩壊
５．ビッグバウンス：一旦縮んでまた広がる

無邪気な表現にとどめておきましたが、４はちょっと突拍子もなくて分かりにくいかもしれません。

これは宇宙の始まりが「真空のゆらぎ」であるという仮定でのシナリオです。過去の近い投稿を引用しておきます。

そのゆらぎから物質が創成され、今の宇宙法則を形作った種が仕込まれていきます。
そしてこのシナリオは、あたらしい「真空のゆらぎ（一度とは限りません）」で今の宇宙が崩れてしまう危険性を指しています。（これ以上は、ふーん、と髪をかき上げて流してください☺）

それで、冒頭紹介した連載記事では５についてふれているので、そこを砕いていきたいと思います。

まず、響きとしては個人的にとてもそそる（でもしゃべると噛んでしまう・・・）「エキピロティック宇宙論」は、れっきとした専門用語です。Wikiにも載っています。

Wikiにも連載記事にも「ブレーンワールド」という記載がありますが、我々には知覚し得ない高次元の膜をイメージした「時空モデル」の１つです。
以前に、シン・ウルトラマンの解説（？）で登場したので引用しておきます。

このブレーンワールドが２つの両手と思ってください。拍手の如く、ぶつかって離れてを繰り返していくというシナリオです。（念のため「バウンス」は、跳ね返り、という意味）

このシナリオを含めた「サイクリック宇宙モデル」というものが昔からあり、要は宇宙は何度でも再生します、ということです。

このモデルの最新研究では、今のところ有効な仮説と思われている「インフレーション」は必須ではないようです。

つまり、拍手のたとえを使うと、両手をぶつける間際にブレーンが収縮して平坦になるというメカニズムだそうです。（宇宙の平坦問題を意識した仮説）

ではその（ある意味都合の良い）収縮はどう起こるのか？

そこに「スカラー場」という概念が登場してくるわけですが、概念としてはインフレーションを生む素粒子と同じようなもの（インフラトンと呼称）が、このエキピロティック宇宙モデルにもあると思ってください。

そしてこの証拠をつかむものが、目下インフレーションの検証として期待されている「原始重力波」です。

これが見つかれば「インフレーション理論」が優勢、見つからなければ（ないと断定するのはほぼ不可能ですが）今回の新しい宇宙モデルのほうが筋が良い（理論上それは不要）と評価できます。

ちなみに、以前にも紹介したペンローズもこの「サイクリック宇宙仮説」を提唱しています。（下記では比較的知られている研究だけに絞ってますが、結構いろんなことやってます☺）

改めて、本書は刺激に満ちていて好奇心をくすぐることは間違いないので、宇宙に関心がある方にはお勧めします。