４ヶ月前、テレビ局から取材依頼が来たとき、誰か一人子どもにインタビューをさせてほしいと頼まれた。

その時真っ先に浮かんだのはその時小学６年生だったＳだった。Ｓは、自分の意見をしっかり持っている子だ。でも、まだここのねに来て３か月くらいしか経っておらず、インタビューは難しいかな？と思った。ダメ元でＳにインタビューを受けられるかどうか聞いてみた。すると、即答で「絶対無理」だった。

私もそのとき、「うんうん、そうだよね。嫌よね。オッケー！」
と足早にその話を終わらせたのを思い出す。

そして迎えたのは、今回のテレビ局の取材依頼だった。あのときと同じく、できれば子どもたちにインタビューをさせて欲しいとのことだった。


４ヶ月前とは明らかに雰囲気も明るくなり、言葉に力も増してきたＳ。

インタビューの話をすると「顔出し無しなら大丈夫」との返事だった。その返事を聞いて、ここ数ヶ月でやはり彼が強くなったことを感じた。

Ｓだけでもインタビューに出てくれたらとスタッフはとても心強かった。しかし実際は、５人もの子どもたちがインタビューに答えてくれた。中には、小学一年生の子もいた。

みんなの学校への愛が伝わって来て涙が出た。とってもとってもうれしかった。



インタビューを受けたばかりのＳに、こうちゃんが話しかけた。

「インタビューに出てくれてありがとう。どうやった？」

するとＳは
「言いたいことが全部言えてスッキリした！」と清々しい表情だったそう。

その日の午後のカフェプロジェクトの下見でも、私がインタビューの様子を聞くと

「結構良いこと言ったよ。自分で考えること、やりたいことが増えたって言う話をしたんだ。料理とか、いろいろ。」

と嬉しそうに話してくれた。


さらに、最近Ｓは、ももちゃんに

「ここのねには、なんでもある。何かやろうと思ったらなんでもできる場所」

と話していたとのことだった。


Ｓが話す一つひとつの言葉には、自信が漲っている。そして、そんな風にここのねを受け取ってくれることが何より嬉しい。



「自分でスタートをつくる」


テレビの中から聞こえてきたＳの言葉に胸が震えた。

スタートは、いつでも自分でつくることができる。

Ｓの言葉に私自身も勇気をもらっている。