また春が来る。
　
　未だ雪の気配はあるが、春は確かにこちらへ歩いてきている。

　春が来ることについて、昔は何も感じなかった。
　だんだん空気が温んで、心地好くなっていくのを喜ばしく思うことはあった。
　けれど、それに対して敏感であることはなかった。

　春が来ることについて、初めて意識したのは十三年前のことだ。
　ひび割れた壁にも岸の瓦礫にも、ひとしく春が来た。
　海を見つめる人にも、否応なく春が来た。

　その次は、五年前のことだ。
　等間隔な歩道の桜も、土手に貼り付くように伸びた桜も、見事に開いていた。
　人のいない真昼、マスクを着けた私は黙って見上げていた。

　また春が来る。
　なすすべない私は負け犬だ。

　これまで成し遂げてきたことはたくさんある。あるはずだ。
　それらのなにひとつ、今の私は信じることができない。
　胸に空いた大きく暗い穴ばかりを見つめて生きている。

　世を呪い、人を恨み、自分を嫌って、未だ立ち止まっている。
　暴れる感情の飼い馴らしかたも知らない。
　私はこのまま、失った痛みだけを道連れにみすぼらしく生きていく。

　のか？

　また春が来る。
　頼んでもいないのに春が来る。
　拒んでも桜は咲く。

　なんてすばらしいんだろう。
　なんてむごいんだろう。

　希望であり、そして絶望でもある。
　どちらもひとしく私を蝕み苛んで切り裂く。

　どうあっても傷つくのなら、私はここで泣き叫んでもいいはずだ。

　負け犬らしく、喉を枯らすほどの遠吠えを上げてもいいはずだ。
　みっともなく、目も当てられない姿で、満開の桜のしたを走ってもいいはずだ。
　花びらのようにぼとぼとと、きりもなく涙を落としながら、そうしていてもいいはずだ。

　痛い辛い怖い苦しいと泣き叫びながら、生きていってもいいはずだ。

　また春が来る。
　安寧の冬を抜けて春が来る。
　私の心を無視して桜が咲く。
　
　私などいないような素振りで世界が回る。

　誰もが忘れた負け犬に、また春が来る。

二〇二四年二月四日 立春の夜
此瀬 朔真