今年は
カラスアゲハに遭遇することが
とても多くて。
もう何度会ったか
おぼえていないほどです。

黒い蝶は縁起が良い
とされていることもあって
会うたびに
ラッキー
と嬉しくなりました。

９月はじめの日曜日のことです。

ふと窓の外に目をやると
庭を一羽の黒い影が
横切っていきました。

「あっ、カラスアゲハ！」
私は思わず声を上げました。

「最近、よくうちの庭に来るの！」
主人と息子に言いました。

それから２日後のこと。
その日は
介護の仕事の日でした。

さて、仕事に出かけよう

そう思った矢先、
庭を横切る
カラスアゲハの姿を見ました。

あっ、まただ！

これは一体なんのサインだろう…
私はわくわくしました。

その後
車で職場に向かう途中
突然、
目の前を黒い影が横切りました。

あっ、カラスアゲハ！

こんなこともあるんだ…。

驚きながら
さらに車を走らせていると、
また、
目の前を黒いものが…。

驚くことに
それもまた
カラスアゲハだったのです。

うわぁ、すごい！

興奮冷めやらぬまま
私は仕事につきました。

私の働く施設の入居さんの中に
Yさんという
60代の女性がいます。

Ｙさんは病気のため寝たきりです。

Ｙさんは
私が廊下を通ると、
決まって
「介護士さん」
と私を呼び止めます。
（私は、介護士ではないのですけれどね）

施設では
困りごと、緊急時には
呼び出しボタンで対応しているので
私が呼び止められる時は
緊急な用事ではないことがほとんど。

たいていは
何気ないお喋りをして過ごします。

さて、
３度もカラスアゲハを見た日の
１週間ほど前に
Yさんは
熱を出しました。

数日間
壁の方に体を向けたきり
呼びかけにも
応じませんでした。
どうやら
食事も食べられていないとのこと。

その週の最後の出勤日。
帰り際に
Ｙさんの部屋をのぞいてみると
運良く
こちらに体を向けていたので
久しぶりに
お顔を見ることが出来ました。

眼をしっかり開いていましたが
熱のせいなのか
とても苦しそうでした。
「Ｙさん、元気になったら
　また、お話しましょうね」
そう言うと、
「ぁぁ…」
とかすかに声をあげました。

来週会う頃には
元気になっているかな…
そう思って別れました。

少し間があき、
５日ぶりの出勤となったこの日。

Ｙさんのお部屋の表示が
裏返しになっているのを見て
残念ながら入院されたのだな…
と思いました。

入院されている間は
『不在』の意味で
名前の表示を
裏返しにしておくのです。

通りがかった介護士さんに
Ｙさんの病状を尋ねました。

「Ｙさんね…
　日曜日に亡くなったの…」

…

あまりにも
突然の別れでした。

Ｙさんの笑顔
Yさんとの何気ないやり取り
この３か月の出来事が
走馬灯のように
頭の中を駆け巡りました。

ついこの間までの当たり前の日常…
当たり前の風景…
それが…

Yさんが亡くなった後、
Ｙさんはこの施設に来た時点で
もう長くはなかったことを
知りました。

日曜日。
家族が会いに来て、
間もなく
Y さんは逝ったのだそう…。

「きっと
　待っていたんだね…」
介護士さんが言いました。

日曜日
我が家の庭に訪れたカラスアゲハ。

そして、
今日ここに来るまで
何度も見たカラスアゲハ。

もしかしてあの蝶はYさん…。

そう思ったら
涙が溢れました。

黒い蝶は
縁起の良いとされていますが
虫の知らせであったり、
亡くなったった人からのメッセージ
でもあると言われています。

偶然だよ…
そんなことあるはずがない…
そう言う人もいるでしょう。

確かめようのないことですしね。

でも私は信じています。

あれは
Yさんからメッセージだったのだと。

「またお話しましょうね」
そう言って別れた私に
会いに来てくれたんだ…。

私とYさんは
いつだって
繫がることが出来て…

それは、ちっとも
不思議なことじゃない…

Yさん、ありがとうございます…。

Yさんと過ごした３か月。
Ｙさんの命の輝きを
私は決して忘れません。