21．ワーストチャプター（２）

１（承前）

「今日はどんな予定なの？」
　真知が中西に尋ねる。
「もし時間が空いてるなら、映画でも観にいかない？」
「ごめん。今日は三時から約束があるんだ」
「約束？」
　真知はきょとんとした表情を中西に向けた。
「なに？　約束って？」
「いや……えーと……」
　鼻の頭を掻きながら答える。
「ちょっと友達とね……」
「そう」
　真知は怪訝そうな視線を中西に投げながら立ち上がった。
「だったら私、今日は帰るね」
「あら、もう？」
　美和が残念そうにいう。
「もっとゆっくりしていけばいいのに」
「いえ、今日はこれで」
「真知……これからも来てくれよな」
　中西は照れながら真知にそう告げた。
「もちろん」
　そう答えた真知の笑顔は天使のようだった。

２

　……春日友恵。
　校庭で行なわれているソフトボールの試合を眺めながら、俊は考えごとにふけっていた。
　屋根裏部屋から見つかった手紙。
　筆跡は父さんのものだった。
　そこに知るされた詩のような文章。
　あれは一体、なんだったのだろう？
　なぜ、こんなにも気になるのだろう？
「こら、春日！」
　たぶん、あの詩のせいだ。
「春日！　どこを見てるんだ？」

　（1986年6月13日執筆）

つづく