23．一難去ってもまだ一難（11）

５

　俊が家を飛び出していってからかなりの時間が経過している。
　もしかして……。
　最悪の事態を思い浮かべ、洋樹は頭を振った。
「警察に届けましょうよ！」
　由利子も我慢できなくなっていたのだろう。
　勢いよく立ち上がると、そう叫んだ。
「待て。まだ早い」
　慌てて、彼女を押しとどめる。
「そのうち『腹減った』とかいって、ひょこり帰ってくるさ」
「いつもだったらそう思ったかもしれない。でも、今回は違うでしょう？　あの子は私たちの犯した罪を知ってしまったのよ」
「…………」
　なにもいい返すことができなかった。
「もう待っていられないわ！」
　由利子は洋樹の腕を振り払い、家を出ていこうとした。
「待てって。冷静になれよ」
「あなたこそ、なぜそんなに呑気にしていられるの？」
「俺だって心配だよ。だから……俺も一緒に行く」
　洋樹はいった。
「それに、おまえに話さなくちゃいけないことがあるから」
「なに？」
　由利子が眉をひそめる。
「歩きながら話すよ」
　恵美はもう眠っていた。
　洋樹と由利子は娘を起こさないよう注意しながら、玄関に鍵をかけ、家を出る。
　夜の街。
　風が強い。
　星がいつもよりも激しく瞬いている。
「話ってなに？」
　由利子が口を開いた。
「あのな……」
　強風に目を細めながらいう。
「……友恵に会った」
「え？」
　由利子の表情が強張った。

　（1986年7月23日執筆）

つづく