私の初恋の相手は、保育園から一緒だったM君。
背が高くてスポーツ万能、頭もよくて明るくて、学年1の人気者だった。

いっぽう私は、大人しくてあまり目立たない小学生だった。
そんな私にも、M君は気さくに声をかけてくれた。

＊

忘れられない思い出がある。
小学校3年生の、夏休みのある日のこと。
私は母に買ってもらったノースリーブのワンピースを着て、友達のうちに遊びにでかけた。
この、”ノースリーブのワンピース”は当時の私にはとても恥ずかしかった。
いつもズボンがキュロットスカートしかはかない私に、”ノースリーブのワンピース”はあまりに女子力が高すぎたのだ。

「友達以外には誰とも会いたくないな」と思いながら歩いていると、横断歩道の向こう側にM君が歩いてくるのが見えた。
よりによって、なんでこの日に！と思った。

信号が変わり、M君とすれ違う。

「星野じゃん！よおっ！」

せっかく声をかけてくれたのに、私は恥ずかしさのあまりに下を向いてすたたたーと通り過ぎてしまったのだ。

そのあとも、M君とはまともに話をすることがなく、小学校を卒業した。

＊
月日は流れ、私は2児を育てる母になった。

子育てしていると、悩みは尽きない。
どうしたら、この子の能力を伸ばしてあげられるんだろう？
この子が素直にのびのびと生きていくためには、どうしたらいいんだろう？

ふと、M君のことを思い出した。
明るくて、素直で、のびのびと毎日を送っているように見えたM君。

M君はなんであんなに「なんでもできたんだろう？」「誰とでも分け隔てなく、明るく接することができたんだろう？」

沸いた疑問が私の頭をぐるぐる回る。
そうだ、M君に直接聞いてみたらどうだろう？

FaceBookの友だちの友だちに、M君がいるのはずっと前から知っていた。
でも、自分からメッセージするなんて絶対ありえないと思っていた。

「星野？だれ、それ？ごめん、覚えてない」
なんて言われたら、ショックで寝込むかもしれない。
・・・20代、独身のころの私だったらそうだった。

でも今は違う。
結婚もして、こどもも二人産んだ。
肝が据わって、多少図太くもなってきた。
「覚えてない」って言われてもいいや。メッセージしてみよう。

＊
そんな風に意気込んでみたものの、2，3日経っても、私はやっぱりメッセージできないでいた。
昔同級生だったとはいえ、仲良くもなかった人から、急にメッセージがくるなんてなんか怪しい。なにかの勧誘か？・・・なんて思われるかもしれない。

そもそも、FaceBook見てないかもしれないし。
そう、見てないかもしれないのだ。そう思ったら急に気持ちが軽くなって、ピッと送ってしまった。

「保育園、小学校で一緒だった星野です。・・・覚えているでしょうか？」

返信来ない可能性の方が高いよね。
なんて高をくくっていたら、きた。

来たのだ、返事が！

＊
「覚えてますよ。びっくりしたけど。」

ひゃー！来たよ、来たよ、返事。

返事が来たら、伝えたいこと・聞きたいことは頭の中で何度もシュミレーションしていた。

下書きして、何度か読み返して、送ってみた。

すると、こんな答えが返ってきた。
ざっくりと、引用させてもらう。

気さくな人柄がにじみ出る文章で、「変わってないんだな」と思った。
そして、私の質問に「なるほど」という答えをくれたのが、嬉しかった。

＊
息子は、夫の影響で３歳ごろからレゴをしていて、「物を造り出す」ことに長けている。
本人も「物を造ること」を心底楽しんでいるようなので、「これは伸ばすべきところ」と思っている。
レゴをきっかけに、今はロボット教室にも通っており、これもとても楽しんでいるようだ。

そっか。私がやってたことは間違いじゃなかったのかな。
「周りには負けない」と思えるものを伸ばしてあげる。それが本人の自信や、心の支えになってくれたら、親としても嬉しい。

＊
今回、こんな形でM君にメッセージをした自分に、私が一番驚いている。
私も大人になったんだな。

小学生のとき、ただただM君に憧れていただけで、何もできなかった私。
声をかけられても、うまく答えられなかった私。
嬉しかったのに、なにもできなかった私。

そんな、あの頃の私を、少しだけ救えたんじゃないかと思っている。