赤錆びた廃ダンジョンの浅層、Ｔ字路。

　俺の後をつける即席の相棒に向け、声には出さず静止のシグナルを送る。
　相棒の名は、カルシラ。
　ブロンドの長髪に、カジュアル寄りのウェア。そして赤いピンヒール。顔もいい。

　「ミハルちゃん、なにか見つけたの？」
　通信からでも分かるほどの、余裕を持った態度。
　油断ならない女だ。
　こういうヤツこそ、腹の内ではしたたかに互いを出し抜くための方策を練っている。

　「角の向こう、サイクロプス。単体だ」
　無駄なく短文で知らせる。
　二世代前のものとはいえ、ファインダー・サイト社のサイバネは頼もしい。
　人造の目は、通路の奥で徘徊する単眼の魔物を、壁越しに捉えていた。

　「回避できそう？」
　「無理。どう動いても見つかる」
　視覚データも共有し、それを証拠とする。
　程なくカルシラも、見解に同意した。

　「なら、ウチらの初戦闘だね。女の子と組むのは久しぶりだー」
　「ふん」
　準備を整える。
　手札は見せない。
　右肘からブレードを展開し、電力を流し込む。
　サイクロプス程度であれば、これだけで十分だ。

　カルシラの方を横目で見る。
　彼女は、何もサイバネを起動していない。
　ふざけてやがる。全部俺に押し付ける気か。

　苛立ちとともに舌打ちをする。
　すると、
　「だってアタシ、魔女ウィッチだし」
　と、雑な答えが返ってきた。

　（魔法なんか、太古の存在だろうが）
　ため息を付き、サイクロプスの前に躍り出ながら、脳内で愚痴る。
　現代の人類は、魔力の出力適正が無い。
　少なくとも、アカデミーではそう聞いていた。

　「えいっ」

　だから、目標のサイクロプスが内側から爆発し、輝く無数の星とロリポップのパーティクルに分解された時は、理解が追いつかなかった。
　一撃必殺。
　ブレードだと、三十秒は掛かる相手。

　キラキラとしたパーティクルは、時間が経つにつれ小さくなり、ポン、ポンと弾け、消えていく。

　【続く】