この記事はかつて「joyful music」という自サイト（すでに閉鎖）で公開していた旅日記を移設し、加筆修正したものです。

中国で汽車に乗る

　8月7日、私たちは長春での勉強生活を終え、北京へと向かった。天津まで汽車で15時間、それから北京へバスで行くのだ。

　汽車は「火車(フオチョーhuo3 che1)」。15時間も乗ってたら、日本では相当の距離を移動できるだろう。しかし、中国地図ではほんの少ししか動いてないことになるので、ビックリだ。

　13時30分、汽車が動き出す。私たちに与えられたのは「硬臥（インウォ）」つまり2等寝台だ。一つの区画に三段ベッドが二列、向かい合って有る。ベッドは折りたたむことができ、一番下のベッドにみんな集まって座れるのだ。

　……座ったところで、何にもやることが無い。そこでunoで遊んだり、くだらない話をしたり、何故かおやじギャグの言い合いっこをしたりして暇つぶしをした。

　18時10分、お弁当が配られた。どうやら予約してくださっていたようだ。ゴハンに炒め物が２品ほど乗っていて、あとは殻が青いアヒルの卵の塩漬け、咸蛋（シエンダン）。

　20時頃、雨が降り出したので窓を閉めたら、蒸し暑くって閉口した。「冷房がある」と書いてあったのは、ひょっとして、上で回っている小さな扇風機のことか！？
　しかも、21時30分になると、全ての灯りと扇風機が消えた（涙）。幸いなことに、雨が止んだので窓を開けることが出来た。

　しかし、ほんとになにも出来ない……。目覚ましをセットして、早めに寝ることになった。明日は午前４時半に下車だしね。

北京だ！

　午前3時半にセットしておいた目覚ましが鳴り、浅い眠りから覚めた。顔を洗って髪を直したら、すぐに天津に着いた。4時40分。スーツケースを抱えて急いでホームに下り、エスカレーターが止まっていたので階段を延々とのぼる。おかげで右腕が筋肉痛なのだ。
　駅前に出てみると、夜中だというのにすごい人だ。お迎えや、外国人狙いのタクシーなのかなあ。私たちは待機していたバスに乗り、一路北京へ向かった。皆、７時までグッスリ寝ていた。そして北京に到着。

　初めて天安門広場を見た感想……「広い！広いよ！！」こんなに広くて何もない場所を生まれて初めて見た。あまりにも広すぎてあっけに取られてしまった。
　故宮も広すぎる！！！　一日では建物をざっとしか見てまわれませんでした。宝物などが見たかったら、一週間ほど予定を取られることをオススメします。

　しかし、翌日に行った万里長城は、まさに「壮観」の一言に尽きる。今の状態になったのは明代だそうだが、今までに一体幾人の人がここに立ったのだろう？春秋戦国時代から今までの歴史をずっと、長城は刻んできたのだ。ある意味、故宮よりも「スゴイ」建造物なのかもしれない。

帰国。

　8月12日、私たちは上海経由で福岡に帰国した。長春で３週間ちょっと、北京で５日間を過ごした今回の短期留学班も、もう終わりかと思うと、すごく寂しい。

　日本に帰り着いて思ったこと。トイレが綺麗だ！　食器をあらかじめペーパーで拭かなくても良い！！　係員が優しい！！！　暑い……！！！！　帰った日の夜、あまりの暑さに頭が痛くなった（笑）

　しかし、私たちはよっぽど小汚かったのだろう。空港で、麻薬犬を差し向けられてしまったのだ。勿論、私たちは全員シロなのだが。

終わりに1996

　初めての外国旅行が、今回の短期留学で、本当に良かった。

　はじめは「中国思想を勉強するためには中国へ行っておかなければ」などといけ好かないことを考えて行ったのだが、帰ってくると、純粋に「中国が好きだから行ったのだ！」と思える。

　絶対にもう一度中国へ行きたい！！……という私の願いは、一年後にかなえられることになったのだった。（終）

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