冷え込む日の晩にお風呂に浸かったら、しあわせ。

愛するパートナーと子どもとのんびり過ごす休日、しあわせ。

好物のお鮨に舌鼓を打つ、最高にしあわせ。

「はあ～幸せ」と思ったり、よく口にも出すけれど、それは幸せという感情を感じたから、「幸せだなあ」と思ったり言ったりするものだと、私は思っていました。

ところが幸せは感情ではない、のだそう。

「幸せ」という感情は存在しない

カルフォルニア大学の研究で、人間の感情の種類は2185種である、という発表があります。

だけど意外なことに、その2185種類の中に「幸せ」という感情はないのだそう。

そもそも感情とは何かといえば、「刺激への反応」です。

幸せは感情ではない、というのはつまりどういうことか。

それは、幸せとは「なにか幸せを感じさせる特定の刺激があった時の、それに対する生物的な反応」ではないということ……

幸せって「感情」ではなく、頭でコントロールできる「概念」なのです。

私たちの多くはきっとこう思っています。

幸せを感じるには、幸せという感情を誘うような特定のできごとが必要だ、と。

もっとかみ砕いて言えば、「私、〇〇だったら幸せなのにな～」の「〇〇」が必要だ、と私たちは思っている。

でもそうではないのだと師匠は言います。
幸せって、自分で意味づけをするものなんです、と。

「概念」だから、自分でいくらでも意味づけできるもの。
それが「幸せ」……

だからたとえば「寒い日にお風呂に入ろうが、入らなかろうが、幸せ」なのです。

「寒さをしのげるあたたかいお家とおふとんがあって幸せ」。
「幸せ」は「寒い日に湯船に浸かる」という刺激への反応、ではないのだから。

「幸せをくれるもの」を求めない

「幸せになるためには、幸せという感情を誘う特定の〇〇が必要だ！」と思っていると、その「〇〇」が手に入らないといつまでも幸せになれない、ということになってしまいます。

そして「〇〇」が手に入っても今度は「△△」を、その次は「■■」を、と求めてさまようことになる。

だから幸せになりたければ、「自分に幸せをくれる〇〇」を求めるのをやめようという、ある意味逆説的な話になります。

「自分に幸せをくれる〇〇を求める」のではなくて、
「どんな状況にあっても、それを『幸せ』と捉える自分なりの意味づけができるようになること」、それこそが幸せになるための道、なのです。

では「どんな状況にあってもそれを『幸せ』と捉えられる自分なりの意味づけをできるようになる」ためにはどうすればいいか。

それにはポイントが2つあるので、続きの記事でそれを書きたいと思います。