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朝から冷たい雨が降る、
1月中旬、昼下がり。

家族で珍しく都心に赴いた。

ある場所へ行くために。

予約時間には、だいぶ余裕があった。

降りつづく氷のような雨は止みそうにない。

先にどこかで温かい飲み物を、ということになった。

夫が近くを検索したところ、すぐに何十件とヒット。

一番近くのカフェへ向かった。

こじんまりとした、落ち着いた佇まい、、、。

子供の手が氷のように冷え切っている。

とにかく即入ろう！ということになった。

キョロキョロ見回し、席に座るやいなや、

かき氷食べる

と子供が言った。

？？？

冬ですが！？

寒くないの？

８歳児の発想は、ぶっとんでいる、、、

メニューにあれば、頼む？

などと、適当に答えて荷物を整えている間に、

夫は奥のトイレへと消えた。

さて温かい飲み物は、とメニューを見る。

ほうじ茶、紅茶、抹茶など

全て、セットでの提供、、、。

どれどれ、スイーツは何があるのだろう？
メニューには写真がなかった。

ちょっと珍しい和菓子を発見。

これはね、中にごぼうが入ってるんだよ。　
京都のお菓子なの。

まだ人生８年ほどの新米に教える。

他には、甘酒、抹茶、季節のフルーツなどなど、トッピングらしき説明が並ぶ。

、、、トッピング？

ふと、他のテーブルを見てみる。

深いグリーンのこんもりとした形態のスイーツを崩しながら、食べていた。

あれは、もしや、抹茶、、、

慌てて、店内をよくよく見まわしてみると、壁には定番メニューが貼ってあった。

涼し気な感じの、、、。

やばっ(-_-;)

ここ、かき氷のお店だ！！

焦って夫を待つが、

全っ然、

トイレから戻らん！！

うーむ

長い、、、

、、、撤退を断念した。

仕方がない。

とにかく温かい飲み物が飲みたい。

一番安く、ダメージ ボリュームが少なそうなセットで頼むことにした。

子供はすっかり和菓子にロックオン状態だったので、仕方なく奴だけ高級セットに。

夫がやっとトイレから戻ったので、すぐさま失態事態をそっと知らせた。

夫はゲッと目を剥き、恐怖の表情を浮かべた。

時、既に遅し、、、大人しく私の選出したセットに頷く。

こうして真冬に

かき氷

3セットを注文。

念の為、私はコートを着たままで、凍る思いで楽しみに出来上がりを待つ。

やがて素敵なかき氷がこんもりとしたボリュームで運ばれてきた。

子供は映える景色に大喜びだ。

そして、2、3口食べると、

冷たい

と言い出した。

そりゃ、

かき氷

ですから、、、。

ほどなく私達のセットも運ばれてきた。

美しくふんわりとシェイブされた

こんもり氷スイーツ、、、

無言で身構える二人。

しかし、前進あるのみ。
退路はとうの昔に断ったのだ。

猛然とかき込むアラフィフ夫婦。

ふぅ〜

チベタイ、、、

そのうち夫が咳き込み始めた。

が、こっちも気遣う余裕はない。


半分位で腹の底から冷えてきて、手が進まなくなっていた。

セットのお茶は、口の中をやや常温に戻してくれるだけで、

全っ然、
身体を温めてはくれない。

夫はまるで何かから逃げるかのように、すごい勢いで、自分の氷を食べ切った。


そして、苦行を終えた高僧のごとく目を瞑り、少しでも硬直した身体をお茶で解そうとしている。

そこへすかさず子供が、つつき回して
ドロドロになったかき氷をパスした。

、、、はい、はい

食べますよ、、、

苦悶に満ちた表情で、夫は引き受けた。
心なしか顔色も悪い。

変な咳をしながらも、見事夫は完食した。

、、、そこで、
あと少しだった私の分もお願いした、、、　

こうして心身ともに冷え切ったところで、ちょうど良い時間になり、店を後にした。

氷雨が降り頻る中、カクカクとした足取りで
カリンシアのショールームへと向かうのだった。

※「愛しのカリンシア」前日譚でした。