私は自他ともに認める超インドアだ。

どんなに晴れていても、キャンプ以外では家にいたい。

そんな人間が、初めてダッチオーブンを知ったのは、15年ほど前。

NHKの「アウトドア入門」という番組をたまたま観た時だ。

ダッチオーブンなるもので調理をするという。

真っ黒くて、重量感溢れる鋳物の鍋だ。

プロの指導のもと、河原で料理が始まった。

蓋の上にも豆炭を乗せていたのが衝撃的だった。

ワイルドだー！

出来上がったローストチキンやポテトは、こんがりと香ばしい色に仕上がっていた。

うまそー！！

とにかくすごいジャンルであることは分かった。

西部開拓時代、荒野で夕陽をバックに料理していたのと同じ方法だなんて！

ロマンを感じる。

ただ、自分がやることになるとは、この時1ミリも思わなかった。

ちょうど同じ頃、私の友人がダッチオーブンを買った。

欲しかったのかなぁ？？？

22年秋、突然キャンプデビューをした。

諸々不安だった日々の中、有事の際にどこまでやれるのか？という挑戦でもあった。

今では「キャンプ命っす、四露死苦」くらい熱中している。

そんな私に、「未使用ダッチオーブン10インチ」を友人がくれた。

「引き寄せの法則」が働いたのかどうかは分からない。

だって、欲しかったのかなぁ？

いずれにしても、一度も使われる事なく物置で眠っていたというので、勿体無いとは思った。

これもきっと何かのご縁！

打診された際に、いろいろ聞いたのだが、「シーズニング」が大変らしいということは分かった。

そこでYouTubeなどで、事前に調べてみた。（主に夫が）

どうやら使う前に、亜麻仁油などでコーティングすることが必須とのこと。

ちゃんとコーティングできていないと、即錆びるらしい、、、。

サボテンさえも枯らす私には、いきなりぶっ高いハードルだった。

幸い、数々の超絶美味しそうなダッチオーブン・レシピに魅せられた夫が、シーズニングを買って出てくれた。

ダッチオーブンデビュー

本当だったら、春からスタートが理想的なのかもしれないが、我が家では装備も甘いまま冬キャンプへ突入することになった。

電源サイトで電気毛布というチート技があったおかげだ。

そして、ダッチオーブンもとうとうデビューすることになった。

王道の「ビーフシチュー」

1月、関東のキャンプ場。

黄昏時にもかかわらず、私はメタルマッチでなかなか火がつけられずにいた。冬の乾いた空気の中、汗が額ににじむ、、、。

このままでは炭の準備が遅れてしまう、、、。

子供は、夕飯がとんでもなく先になることを察知し、カップヌードルが食べたい！と言い出した。

いつもならご飯が食べられなくなるでしょ！と一喝するのだが、たしかに最低2時間はかかるだろう。しぶしぶ、了承した。

なんとか炭が起き、そこからは夫に交代した。

肉を炒め、玉ねぎも炒め、トマトソースなども投入し、ちゃんと蓋の上に炭を載せ、ビーフシチューの煮込みが始まった。

陽は完全に落ち。寒さがぐっと増すなか、空腹もピークだった。

しかし、ここでカップヌードルの誘惑に耐えねば、、、。ダッチオーブンだって15年、陽の目を見るまで頑張ったんだ！

ただ震えながら、私もひたすら待った。

そして、何度も味見をしていた夫がやっと、OKを出した。

本格的キャンプ飯、ダッチオーブンによるビーフシチューの出来上がりだ！

ランプの灯りの中、ハフハフ白い息を吐きながら、皆で食べ出した。

もう限界過ぎて写真を撮り忘れたが、人生でこんなにお美味いビーフシチューは初めてだった！

肉はホロッホロで、野菜の旨味とすべてが渾然一体となって、実に濃厚な味わいだ。

ポカポカと温まりながら、ダッチオーブンの凄さを思い知った。

その後も、冬キャンプの間中、ダッチオーブンは活躍した。

一番簡単なのはローストチキンらしいが、やっぱり初回の刷り込みからか毎度ビーフシチューとなった。

赤ワインに牛のモモ肉などを漬け、玉ねぎはあらかじめ切っておく。

前もって準備しておけば、キャンプ場では炒めて煮るだけだ。

にんじん、じゃがいも、ブロッコリーはスチーマーで蒸しておき、出来上がったシチューに添える。

そうするとかなりの時短になるのと、煮崩れないし、色も鮮やかなままだ。

火力の維持など、家での調理とは勝手が違うが、仕上がりは圧倒的に美味しい。

ただ、悲しいことに、、、

今季の冬にあの鋳物のダッチオーブンは登場しない。

キャンプ愛は強いし、どんな後片付けも苦にならないと書いたこともあるが、、、

ハッキリ言うと、食べた後が超大変なのだ！

食べ終わったら残りをすぐ容器に移さないといけない。
のんびりワインを堪能とかしている余裕はない！

火を落とす前に中の汚れを取り、すぐシーズニングを行うのがきっと正しいのだが、、、。

夜暗いとその作業はできないので、できるだけ拭き取って、家に戻ってからやることになるのだ。

そして、鋳物のダッチオーブンは当たり前だが重い。

亜麻仁油を塗ってはオープンに入れ、という作業を繰り返す。

月1回か2回程度のキャンプでは、毎度シーズニングをしっかりほどこさないと、本当に錆びる。

最後に作ったビーフシチューに若干、鉄の味がしたように感じたのは、きっと私の手入れが完全ではなかったのだ。

というわけで、最後にしっかりコーティング処理をしてからは、ただいま休憩してもらっている。

他にお譲りするという案もあったのだが、私の中では、来るべき義実家生活での大事な相棒になる予感がするのだ。

本来、かまどやいろりで年中火にかけ、料理をするのに、最適な鍋である。

使い込めば、コーティングが厚くなってくるはずだ。

ダッチオーブン料理を諦めた訳ではない。

もっといろいろ作ってみようということで、我が家に合うダッチオーブンをついに夫が見つけた！

(続きは、冬キャンプが本格化してから記事にする予定です)