2022年4月まで大阪市立自然史博物館で開催されていた、植物展に行ってきました。

言葉を発しない植物ですが、体から発する化学物質を用いて植物同士、また動物との間でコミニケーションをとっていることが知られています。

この植物展ではそんな不思議が多い植物について、いたるところに画像やビデオの説明がありました。
とても興味深かったので、記録として簡単にその時の様子をお伝えしたいと思います。
（参考：入場料　大人1500円）

植物のコミュニケーション

植物の中には害虫の食害を受けた時、揮発性物質を発することで、その害虫を殺す天敵に助けを求め呼び寄せているものもいるそうです。

例えばキャベツ。アオムシに食べられると特別の香りを出します。そしてアオムシサムライコマユバチというアオムシを殺す虫を呼びよせ駆除してもらうのだそうです。

またそのような物質を隣の植物も感じ取って、次に自分が害虫に襲われる前に、それに対処する準備をするこができるとか。
植物にも生き抜くための “意志” があるんだと感じました。

他にも、小さすぎる植物体、大きすぎるコケ、長生きの植物などなど、写真や見本がたくさん展示されていました。

下の写真はマダガスカルに生息しているキサントパンスズメガ。
セスキペダレという花の奥深くにある蜜を吸うため体長の4倍もの特別なストローを持った蛾です。つまりこの花の蜜を吸える、そして受粉できる唯一の生き物です。

長生きする葉

メキシコの太すぎる木

大きすぎる花の集まり

高さ約3mもある花は見ごたえがありました！
お子さんを横に立たせて写真を撮っておられる方も多かったです。
近くには開花の様子を記録した映像がありました。

大きすぎる花

実はわたしは、スマトラ島かボルネオ島で本物のラフレシアを見ることが夢です。
でもタイミングが合わず、地元の人でも花が咲いているのを見るのは難しいといわれています。

巡り会えるのはとても難しそう……。そんなわたしのために最近友達が写真を送ってくれたのです。ほのぼのとした温かい気持ちになりました。

大きすぎる種子

大きすぎる果実

本物はこちら↓です。
実はわたしはマレーシアに住んでいて、南国果物の中でもジャックフルーツが大好きです！独特な南国臭の中に甘い薔薇の香りがするからです。そして美味しい！ジャックフルーツについてはまたどこかで書きたいと思います。

食虫植物

ハエトリソウ(約100倍拡大模型)

世界初公開！

おそらく、植物展の目玉ではないでしょうか？
最古の植物化石が世界初公開されていました。

毒のある植物

危険な種子

キバナツノゴマの果実。「悪魔の爪」とも呼ばれています。
踏みつけると、ツノが足首に突き刺さり大怪我をします。
右下は実物。

さて、もうすぐ出口です。
ここまでで古代の植物の化石や、世界で初めて開発に成功した「青い菊」や青い薔薇なども見ることができました。

最後のところでは世界で初めて光合成のしくみがわかったとビデオで紹介されていました。光合成の反応に大切な光エネルギーを変換する酵素のしくみを日本人が明らかにしたそうです。すばらしい発見ですね！

出口を通り過ぎたところでは、高さ約3mのショクダイオオコンニャクの「花の匂い」体験ができました。ちょっと勇気がいりますね？

まとめ

植物は言葉を発しませんがわたしたちが生きていくために欠かせないものです。毎日食べる野菜も身体の維持に欠かせません。酸素も作ってくれます。
薬になるものや逆にわたしたちを苦しめたり死に至らせるものもあります。

たくさんの益を与えてくれる植物。
そもそもどうして存在するようになったのか、なぜ存在しているのか？植物の不思議を考え感謝するよい機会になりました。