2月17日、日本では節分が過ぎ、立春を迎えたばかりの時期です。この時期は、冬から春への移り変わりを感じさせる大切な季節。寒さはまだ厳しいものの、日差しの暖かさや日の長さの変化から春の訪れを少しずつ感じ始めています。この季節の変わり目におすすめしたいのが、南米原産のハーブ「マテ」です。マテは、エネルギーを与え、体を温める効果が期待できるため、この時期の健康管理に最適なハーブと言えるでしょう。

季節の悩みとマテ

冬になると、女性はさまざまな体の悩みを抱えやすくなります。寒さによる血行不良は、月経痛やPMS（月経前症候群）の症状を悪化させることがあり、寒冷な気候は心身のストレスや季節性のうつ症状を引き起こす原因ともなり得ます。また、冬は室内で過ごす時間が長くなりがちで、不規則な生活や運動不足に陥りやすいため、ダイエットや身体イメージに関する悩みが増える傾向にあります。

このような冬特有の女性の悩みに対して、マテ茶は素晴らしいサポートを提供します。マテ茶に含まれる豊富なビタミン、ミネラル、抗酸化物質は、身体の免疫力を高め、血行を促進し、心身のストレスを軽減する効果が期待できます。特に、マテ茶のカフェインは血流を改善し、体を内側から温める効果があるため、寒さによる不調を和らげるのに役立ちます。また、マテ茶は気分を明るくし、集中力やエネルギーレベルを高める効果があるため、冬の間に感じることの多い疲労感や意欲の低下に対してもポジティブな影響を与えるでしょう。

さらに、マテ茶はデトックス効果も期待できるため、冬の間に蓄積されがちな体内の老廃物を排出し、新しい季節への体調管理にも貢献します。このように、マテ茶は冬に起こりがちな女性特有の悩みに対して、自然で健康的なサポートを提供する飲み物です。

基本情報

• 学名：Ilex paraguariensis

• 原産地：マテ茶は南米のアルゼンチン、パラグアイ、ブラジル、ウルグアイ等が原産地です。これらの国ではイェルバ・マテの葉や小枝を乾燥させた茶葉から作られます。

• 栄養成分：ビタミンやミネラルが非常に豊富に含まれており、「飲むサラダ」とも称されます。野菜が不足しがちな地域で重要な栄養源となっています。

• 種類：グリーン・マテ（緑マテ茶）とロースト・マテ（黒マテ茶）の2種類があります。グリーン・マテは青臭みと苦味が特徴、ロースト・マテは焙煎による香ばしい風味が楽しめます。

• 製造法：イェルバ・マテの葉や小枝を採集し、火入れで酸化酵素を不活性化、熱風で乾燥後、適度に破砕し、1年間熟成させてから出荷されます。

• 飲み方：伝統的には茶器に茶葉を入れ、水または60-80℃のお湯を注ぎ、専用ストロー（ボンビーリャ）で飲みます。現地では砂糖を加えたり、スパイスやハーブを混ぜたりして風味を変える飲み方もあります。

• 効果・効能：ダイエット効果、動脈硬化予防、アンチエイジング、マテインの作用（利尿効果、脂肪燃焼効果など）、貧血予防、骨粗鬆症予防などが期待できます。鉄分やカルシウム、マグネシウムも豊富に含まれています​​​​。

名前の由来

マテの名前は、グアラニ族の言葉「カア・マテ」(Caa-mate)に由来しています。この言葉で、「カア」(Caa)はイエルバもしくは植物を意味し、「マテ」(mate)はイエルバを煎れる容器のひょうたんを指します。グアラニ族はこの植物を神聖なものとして崇拝し、ジャングルの力を飲み込むと信じていました。マテはグアラニ族によって栄養価の高い植物として利用され、さらに交換の通貨としても使用されるようになりました​​。

栽培および収穫

イェルバ・マテの栽培と収穫は、特定の気候と土壌が必要な精密なプロセスです。種をまき、苗が成長するのを待ちます。成長した植物から葉と小枝を手作業で収穫し、その後、乾燥、砕く、そして熟成させる一連の工程を経て、最終的にマテ茶として消費されます。このプロセスは地域や生産者によって多少異なる場合があり、その違いがマテ茶の多様な風味や品質に影響を与えます。

利用の歴史

マテの利用は、紀元前3000年頃に遡り、最初は南アメリカのカインガング族がマテの生植物を食用としていました。その後、グアラニ族がイェルバ・マテの葉をひょうたんに入れ、水を注ぎ竹筒でつくったストローで煎じた液体をすする形での利用を始めました。「マテ」という名前もグアラニ語からきており、イェルバ（植物）とひょうたん（煎れる容器）を意味しています。スペイン植民地時代には、スペイン人がグアラニ族からこの飲み方を学び、マテはスペイン経由でヨーロッパに広まりました​​。

特徴的な成分

• ビタミンC：免疫力を向上させ、美肌に寄与する。

• 鉄分：貧血予防に効果的。

• カルシウム：骨を強くし、骨粗しょう症を予防する。

• マグネシウム：カルシウムの効果をサポートし、筋肉や神経機能を正常に保つ。

• マテイン（カフェインの一種）：集中力を高め、疲労回復に役立つ。

肉体面への効果

マテに含まれるカフェイン（マテインとも呼ばれる）は、エネルギーレベルを高め、持久力を向上させる効果があります。また、利尿作用により体内の不要な水分を排出し、体のデトックスに役立ちます。さらに、脂肪燃焼を促進する可能性があり、ダイエット効果も期待できます。これらの効果は、肉体的なパフォーマンスを向上させ、体調管理に寄与する可能性があります。

感情面への効果

マテに含まれるカフェイン（マテイン）は、集中力と気分を向上させる効果があります。また、マテはストレスを軽減し、リラックス効果を促進する可能性があり、これにより精神的なウェルビーイングに寄与すると考えられます。これらの効果は、日々の生活における感情面のバランスを保つのに役立つ可能性があります。

アレンジドリンクレシピ

マテ茶入りグリーンスムージー

材料:

• マテ茶 1杯分（冷やしたもの）

• バナナ 1本

• 新鮮なほうれん草 1カップ

• りんご 1個（皮を剥き、種を取り除いてカット）

• レモン汁 少々（お好みで）

• 氷（お好みで）

作り方:

1. マテ茶をあらかじめ淹れておき、冷蔵庫で冷やしておきます。

2. バナナ、ほうれん草、りんご、レモン汁をブレンダーに入れます。

3. 冷やしたマテ茶を加えます。お好みで氷を加えることもできます。

4. 全部の材料が滑らかになるまでブレンダーで混ぜます。

5. グラスに注いで、すぐにお楽しみください。

このスムージーは、朝食にぴったりのエネルギーブーストを提供します。また、マテ茶の利尿作用とデトックス効果で、体内の不要なものを洗い流すのを助けることができます。自然由来の成分のみで作られているため、健康的なライフスタイルを目指す方にも最適です。

ブレンドハーブティーレシピ

1. エネルギー向上ブレンド

• 材料: マテ茶、レモングラス、ジンジャー

• おすすめの理由: マテ茶の自然なカフェインとレモングラスの爽やかな香り、ジンジャーの温かみが相まって、集中力とエネルギーの向上を促します。朝のスタートや午後のひと息に最適です。

2. リラックスブレンド

• 材料: マテ茶、カモミール、ラベンダー

• おすすめの理由: マテ茶のリラックス効果に加え、カモミールとラベンダーの穏やかなリラックス作用が、心身のストレスを和らげるのに役立ちます。就寝前やリラックスタイムにおすすめです。

3. デトックスブレンド

• 材料: マテ茶、ペパーミント、ローズヒップ

• おすすめの理由: マテ茶のデトックス効果に、ペパーミントの消化促進作用とローズヒップの豊富なビタミンCが加わり、体内のクレンジングをサポートします。体調を整えたい時や、季節の変わり目におすすめです。

注意点

1. カフェイン含有量: マテにはカフェイン（マテインとも呼ばれる）が含まれています。過剰摂取すると不安感や睡眠障害、心拍数の増加などの副作用を引き起こす可能性があるため、カフェインに敏感な人や妊娠中・授乳中の女性は摂取量に注意してください。

2. 薬との相互作用: 気管支拡張薬またはアドレナリン薬を含むほかのCNS刺激薬との併用は、中枢神経刺激を引き起こす可能性があるため医師と相談の上でマテを摂取してください。

まとめ

マテは、エネルギー向上、集中力の向上、デトックス効果など、様々な健康効果をもたらす可能性がある非常に魅力的な飲料です。ビタミンやミネラルが豊富で、「飲むサラダ」とも称されるほど栄養価が高いのが特徴です。