私には「兄ちゃん」がいます。
正確には「兄ちゃんと呼ぶ人」がいます。

そんな、どうでも良いようなことを伝えたくなるけれど。久しく会っていないと、相手がどんな状況かわからなくて、躊躇してしまう。

先日…と言っても、ずいぶん前になってしまうけれど『ものがたり珈琲』が届いた。
私の大好きな小説家 小牧幸助さんがその月の小説を書かれると知り、迷わず注文。
今回で２度目となる注文は、前回同様、ひとつは自分へ。そしてもうひとつは「兄ちゃん」の住所へ届くように注文した。

届いていた『ものがたり珈琲』をなかなか開けられずにいたのは、ホットコーヒーの気分じゃないんだなぁ私、と思っていたけれど。
でも、あんなに楽しみにしていた小牧さんの小説も読まずにいるなんてね。
ん〜…なんでだろう…

しばらくして、箱を開ける日が来た！
開けた瞬間、珈琲の良い香りがふわ〜っとして、それだけですっかり心が満たされてしまった。
珈琲を淹れたのは、そこから数日後。
そして、小説を読んだのは、そこからさらに数日。

小牧幸助さんの小説は、余韻までもが作品！…なんて。
何度も読んで、気に入ったフレーズや場面、登場するアイテムを指でなぞる。

小説を読み終え、とじた背表紙には…

『久しく会えていないあなたの大切な人は誰ですか？』

ドキッとした。
あぁ…「兄ちゃん」に手紙も書かずに『ものがたり珈琲』を送って、メールすら送らず。
そして、届いたよ！の連絡もなかった。

ドキッとした一文に、背中を押してもらう結果となった。

あまりにも久しぶりで、思わず敬語になってしまいそうな出だし。勇気を出して書き始めた。

『ものがたり珈琲』は毎月届くサブスク型のサービス。私のように、お気に入りの小説家さんの回だけ注文するという人は少ないのだろうか。

こんな風に、毎月背中を押してくれたり、心を穏やかにしてくれたり、好みの珈琲の味と出会えたり。
大切な人が誰なのかを気づかせてくれたり。

『久しく会えていないあなたの大切な人は誰ですか？』

大切って、色々ある。
兄ちゃんより、もっと大切な人もいる。

でも、ただ。
兄ちゃんには元気でいて欲しいと、心から願うのです。