屋根より高い鯉のぼり

　毎年５月５日（こどもの日）になると思い出すことがある。少年が、まだ低学年の頃の話しである。

祖父がなけなしの給料をはたいて買ってきた小さな鯉のぼり。それを門柱に縛り付け、少年に誇らしげに見せていた時の事である。

貧しかった我が家に、まさか鯉のぼりが泳ぐ日が来るとは夢にも思わなかった少年は、心の底から大喜び。祖父の腰に手を回し、歓喜した。

祖父もさぞやご満悦だったことだろう。しかし、それも束の間であった。

突然隣りの家から、キャッキャッ、キャッキヤッとハシャぐ親子の声が聞こえてきた。それもかなり上空の方からだ。

見上げると、隣りの家（鉄筋コンクリート二階建）の屋上から、祖父が買ってきた鯉のぼりの約３倍はあろうかという「巨大鯉のぼり」が優雅に泳いでいる姿が目に飛び込んできた。

高さに換算すると、“イナバ物置10個分”の高さはあった。

ちなみにイナバ物置とは、「100人乗っても大丈夫」のＣＭでお馴染みの物置の事である。よって上に乗る人間に換算すると、ざっと見積もって1,000人。

驚きの数字である。（いや換算すなっ）

直後、それを目の当たりにした祖父の顔から生気が失われていった。少年は、慌てふためいた。

「じいちゃん、こっちの方がカッコイイよ」
「大きければいいってもんじゃないよ」
「小よく大を制すって言うじゃないか」

何とか祖父の機嫌を取り戻そうと必死に言葉を絞り出すも、何の効果も得られなかった。逆に、「大は小を兼ねる」という言葉を知らなかった事も災いした。

結果、祖父のプライドを悪戯に傷付ける事となった。

その時、少年は心に誓った。「大きくなったらお金持ちになって、絶対に三階建ての家を建ててやる」

その話しを聞いた祖母は喜び勇んだ。そして事ある毎にこう言ってきた。「あんたが三階建ての家を建てるまで元気でいないとね♪」

あれから半世紀近い月日が流れたが、その時の少年の誓いは未だ果たされていない。（い、いや…物価の高騰が…汗）

ギネス

こんな事もあった。当時は正月になると、男の子が居る家では手作りの凧が優雅に空を舞っていた。

まだプロペラ機が主役の頃の風物詩であった。

　というのも、少年が住んでいた地区は旧石垣空港(現八重山病院)の直ぐ近くで、少年の自宅から歩いて行ける距離にあった。

その後ジェット機が離発着するようになると、自然とその地区での凧あげは禁止となった。

　ちなみに祖父は凧作りの名人で、当時ビニール凧なるものが一世を風靡し出した時代であったが、それでも手作りの凧に拘っていた。

草刈り用のカマを駆使しながら、額に汗して凧作りに勤しむ祖父の姿が、少年には何故かサムライに見えた。

そうして出来上がった凧は、王道の「八角凧」であった。それもかなりのビッグサイズだ。

きっと鯉のぼりの件をまだ根に持っていたのだろう(笑)。これなら誰にも負けないし、飛距離もハンパなく稼げる。

祖父は勝負に打って出た。

八角は物凄い勢いで空を舞った。凧の糸が悲鳴を上げるほどの勢いだ。

途中で祖父は凧糸を柱に縛り付けた。余りにも遠くまで飛ぶので、延長用の新しい糸を取りに行くためだ。

そして繋ぎ合わせた糸により、その飛距離を更に伸ばし続けた。

糸を引っ張る祖父の腕は、血管を浮き立たせ、はち切れんばかりにパンプアップしていた。少年は思わずこう呟いた。

「じいちゃん…カッコいい…♡」

祖父は手応えを感じていた。あの鯉のぼりの汚名を挽回して、尚余りある手応えを。

しかし、余りの引きの強さに、その力に耐えきれなくなった糸はブチッと音を立て、凧は見えなくなるほど遠くへと飛び去っていった。

次の瞬間、祖父が大声でこう叫んだ。

「後ろに乗れっ」

錆びだらけの古い自転車に跨り、後部座席をトトンと強めに叩いた。少年は間髪入れず、そこに飛び乗った。

「じいちゃん…まさか追いかける気じゃ？」

鳥肌が立った。少年には大冒険の始まりに思えた。

その刹那、自転車はあり得ないスピードで凧の飛んで行った方向へと舵を切った。少年は必死に祖父の腰にしがみ付いた。筋肉質の広い背中が、少年の目の前で躍動していた。

当時、まだ舗装されていないガタガタ道を、古い自転車は悲鳴を上げながら爆走した。それほど車が走っていない時代だったので、ほぼノンブレーキだ。

気分はもう、ジェットコースターだった。

海岸に向かう下り坂でも、祖父は一切ブレーキに手を触れなかった。その不退転の覚悟に、少年は漢の背中を見た気がした。

祖父の八角凧は、なんと真栄里海岸にまで到達していた。とんでもない飛距離だ。

砂浜で凧を見つけた時、祖父はニヤリと口角を吊り上げた。それは凧を見つけた笑みではなく、海岸まで飛んで行った凧の飛距離に対しての笑みだった。

きっと、これはギネス記録だと少年は今でも信じている。恐るべし、最強のランバージャックである。

続きはこちら！第2話 小学校時代（2）

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この記事を書いた人

田福雄市（空手家）

1966年、石垣市平久保生まれ、平得育ち。
八重山高校卒業後、本格的に空手人生を歩みはじめる。
長年に渡り、空手関連の活動を中心に地域社会に貢献。
パワーリフティングの分野でも沖縄県優勝をはじめ、
競技者として多数の入賞経験を持つ。
青少年健全育成のボランティア活動等を通して石垣市、社会福祉協議会、警察署、薬物乱用防止協会などからの受賞歴多数。
八重山郡優秀指導者賞、極真会館沖縄県支部優秀選手賞も受賞。
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