池波「師匠」（「食」の作法については特に、師匠と崇あがめている）の『男の作法』に、こうある。「おこうぐらいで酒飲んでね、焼き上がりをゆっくりと待つのがうまいわけですよ、うなぎが」と。さっそく試してみた。「特上ね。あ、肝吸いをつけて。あと、お新香、ひとつ。お酒、冷で！」と。もちろん、鰻重が出てくるのには時間がかかる。＜うん、うん。これがいいんだ。この待ち時間が＞＜それにしても、腹減ったなあ＞＜肝焼きぐらいは、頼めばよかったかなあ＞とボソボソ言いながら待つこと、35分。来た！

　『男の作法』の文庫本の解説は、いまは亡き常盤新平さんが書いている。実は、3、4回飲む席でご一緒したことがある。独立前の30歳から17年間、翻訳教育会社に勤めていたのだが、常盤さんに学校の講師をやっていただいていた。社長と一緒の接待の席だった。文庫本が出版されて間もない頃に、初対面。飲んでいたのが寿司屋だった。

　握りをつままない私に、常盤さんが言った。

　「菊地さん、どんどん食べなよ。池波さんも書いている。『握ってもらったら、すぐに食べる』のが作法だよ」

　「あ、よろしければ、先生、どうぞ。風邪気味なんです。薬飲んでいて」

　「そうか。どんな薬だい。見せてみな。僕はね、けっこう詳しいんだ」

　＜ドキっ！＞

　ある“ヤマイ”を患っていて、抗生物質を飲んでいたのだ。

　おそるおそる、薬を出すと、

　「ああ、なるほど。そういうことな」と、ニタっ。

　＜やはり詳しい・・・＞

　そのまま「無罪放免」。話題を変えてくれた。社長が女性だったので、話を逸はぐらしてくれたのだった。さすが、遊びにこなれた「男の作法」をわきまえた、大先生と思った。

　（慌てて）冒頭の「うなぎ」の話に戻すと、作法通りにやってみたものの、鰻屋を出てから自宅に戻る途中で焼鳥屋に入ってしまったのだ。私には、お新香だけでは物足りなさ過ぎた。やはりオードブル程度は、と後悔した。その後に行った時は、「オレ流」に戻した。

　「特上ね。あ、肝吸いをつけて。あと、お新香、ひとつ。お酒、冷で！　あ、あと、焼き鳥4本と肝焼き2本ね。それと・・・卵焼き！」

（おまけ）

　半世紀も前、高校で知り合ったＮＹ出身の女性と、常盤さんはこの時期の後くらいに、マンハッタンで出会っていたかもしれないのだ。彼女は、常盤さんのガイドをしたらしい。

その話が、