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大変ローカルな話題

で恐縮なのであるが
広島県の福山市というところの話をしたい
話というか雑考である

「広島」

というと他地方の人たちは
当然広島市の方を連想する
県庁所在地であり
近所に安芸の宮島厳島神社があり
もみじ饅頭とお好み焼きが旨くて
赤備えのカ－プ球団カープ女子が有名
路面電車が市内を縦横に走り
日本を代表する平和都市なのである
即イメージできる事柄が豊富にある
そして県と市は同じ「広島」という名称を使う
代表するのは当然であるし

「福山」

というと住民46万人オーバー
中四国の非県庁所在地都市としては２番目の都市で
県庁所在地を含めても５番目の都市である
産業も人口も広島県第２の都市ではあるが
県外でその知名度は恐ろしく低い
中国地方を離れ「福山から来ました」と言えば
一応に皆をポカンとさせる自信がある
福島？福岡？岡山？福知山？？
とまで連想できても福山にはたどり着けない
さくらやのぞみが停まる新幹線の駅があっても
街の名さえ聞いたことさえないという人もいる
聞いたことがあるという人も
「あーハイハイ‥、ん？え～と‥」という風に
聞いたことがある以上の情報にたどり着けずに
皆決まって地元民を前にし苦悩し始めるのだ
そこで福山人が地元を説明するのに編み出したのが
「倉敷と尾道の間の街です」というもの
これが地理的に一番理解されやすいのは事実だが
人のふんどしで相撲を取る的残念な説明だ

しかしもっと残念なのは

同県内の人々なのだ
その語りようや所作から察するに
広島市を筆頭とする県西部地域の人々は
福山市を広島県だと認めていないフシがある
同じ広島県内なのに何故か福山は虐げられる
実際そのような話を何度も耳にした
広島市内に住む親せきの小生意気なガキから
広島市出身の奥田民生氏まで
同様な意味の悲しい言葉を吐く
「福山って同じ広島って感じがしないなあ」と
正直言えば
福山市民もその事については致し方なしと
実は思っているのだ
もし福山に全国に名を馳せるような
または胸を張って自慢できる何かがあれば
西部方面の広島市民も呉市民も廿日市市民も
福山は広島県の大切な仲間です！
と言ってもくれるのかもしれないが
確かにコレといって自慢できるものが無い
本当に全くない
なので日夜福山市民は名物作りに奔走する
しかしにわか仕込みの名物などに
いったい誰が振り向くというのか

鞆の浦

という風光明媚な古い港町がある
しかし港町ならお隣の尾道に取って代わられる
隣にそんなものがあっては太刀打ちできない
お好み焼きも広島市内が本場だろう
その他の食べ物はお菓子に至るまで
本当に名物と言えるもののない街なのだ
前述どおり福山市民は涙ぐましくも
「福山名物！」と銘打ったメニューや
お土産物をたくさん送り出しているが
福山市民でさえどれも初めて見るものばかり

福山市役所広報

は「何もないとは言わせない」
をキャッチコピーに
広く内外に告知しているようだが
むしろ何もない街だという事実を公に認め
太鼓判を押すような逆効果に陥っている
いっそ「何もないがある街福山」とでも唱って
観光地にありがちなアレしてコレしてという
ハードスケジュールが避けられる地
全国の疲れ果てた管理職や
恋に破れたOLなどを優しく包み込む街
「何もない、何もしないを満喫」してもらえる街
でいいんじゃないかと思ったりする

しかしこの地域にも

他所にはない物がある
それは過去の記録において
地震や津波を示したものがほとんどない
という特筆するべき情報だろう
日本中でこの地域のみポカンと活断層がない
そして福山のある場所は
瀬戸内海のほぼ中央に位置し降雨が少なく
温暖な瀬戸内海気候の真っ只中と言っていい
広島市のある広島県西部地域と違い
台風や豪雨または豪雪などの
厳しい気象条件になることが稀である
もっと「安全安心の街福山」を
全国にアピールしても良い気がする
こういった危機管理の観点から言って
チラリと雪が降っただけで
大パニックを起こす東京に見切りをつけ
福山に遷都してもらっても良いくらいだ

福山は

7世紀まで吉備国の勢力範囲だった
大和国と対立し「鬼」とされた民族である
その後備後と備前と備中へと３分割される
福山辺りは「穴の海」と呼ばれた地域で
万葉集に鞆の浦が詠われたり
将軍足利義昭がその鞆に11年滞在し
鞆幕府なんて言われたりした頃だってあった
現在の備前備中は岡山県に属するが
明治になり福山のある備後だけが
何故か広島県に移管された
これにより古の吉備国は完全に分断されたのだ
同じ広島県でも広島県西部は安芸国であり
備後とは元々国も違えば風俗も違う
歴史的にも全く別の国と言っていいのだ

気候や地勢的な条件

が違えば
長い歴史において民族的文化も異なって来る
民族的文化が違えば同朋意識などは
ほぼ無いに等しいと言っていい
広島西部地方から見て
「福山はないな」と思われるのと同時に
福山から見ても広島市は異質であるし
精神的にも物理的にも遠い街という意識がある
そこまではお互い様であるが
福山はなんせ名物のカテゴリーで
圧倒的な大差で引けを取ってしまう
もしここさえ埋めることが出来たなら
福山は近隣の市町村と共に蜂起し
広島県からの独立戦争を勃発させ
新たに福山県または備後県を設置するだろう
場合によっては独立国家を形成しても良い
この時こそ全国津々浦々迄
吉備国の末裔「鬼」の子孫であることを
しかと思い知らせてくれるのだ
ここ最近日本政府のやり口には
ほとほと呆れてものも言えない状況だったのだ
この機は好都合と言えば好都合
現総理は広島出身というが
実際は選挙区のみが広島で
広島の何処にも住んだことなどない
似非県民と言っても過言ではない
選挙票欲しさのあまりに
都市高速の建設やサミットの誘致はしたものの
それらは全て選挙区広島市を中心とした
安芸の国方面への媚売りに終始し
福山方面には何ひとつ朗報をもたらした事などなかった
まして他地方に対しては尚更か

我ら吉備国民は

再び同地に独立国家を樹立するにあたり
日本への未練などこれっぽちもないと言ってよい
現状の汚濁にまみれた政治と低迷経済
地震大国の日本列島が大沈没を起こしても
地震のないこの地域のみは絶海の孤島として
広大な太平洋に吉備国ここにありと
誇らしくその雄姿を大海原に魅せるだろう
その時になって福山ってどこ？とか
名物がないなどとは言わせない
日本全国民が福山を頼る他
もう生き残れる手段はないのだから