「お久しぶりです。あれ？あの人まだ来てはらへんの？」

京楽さんが到着した時には、湊川君はすでにカップのコーヒーを3分の1ほど飲んでいた。

「まぁ、まだ5分くらい前ですしね。もうすぐ来るんとちゃいますか」

「いつも早く来る人やのにねぇ」

京楽さんは、いつも一言二言何か言いたい事があるのに、それを言わない。それでいて、語尾のトーンをあげて嫌味を伝えてくる。

「なんか、飲みます？」

「私もコーヒーいただきます」

すぐに湊川君が店員さんを呼んだ。声を出すわけでなく、スッーと手を挙げる方法で。

「湊川君は、最近どぉなん？景気ええんとちゃいますか？」

京楽さんはスプーンでカップをかき混ぜながら、そっちの方ばかりを見て聞いてきた。少し機嫌が悪いのかもしれない。

「まぁ、ぼちぼちですわ。どこもそうちゃいます？そんなに儲かっとぉーわけやないですよ」

「ふーん。そうですか。せやけど、ええ車乗ってはるねぇ」

「あれは、昔乗っとったやつと同じですよ。移動が増えたんでんで、乗り換えたんですわ」

暫く沈黙。

どうも会話が弾まない。この2人は、互いのプライドの高さが邪魔をしているのか、わかり合うことができない。

「浪花さん遅いですね」

湊川君が根負けして、気にしている事をそれっぽく言ってみた。

「いつもの事ですやん。ホンマ、幸せな人やわぁ」

京楽さんは、今度は本音を窺うように、湊川君の目を一瞥して言った。

「こんな時やから、なんかせぇへんか？みたいな事言うてましたよ」

湊川君は、京楽さんのサインを読み取って、少しだけかましてみた。

「なんそれ？よーわからんねぇ。そんなこと言うてはんの？」

会話が回り出した。2人は、浪花さんの話になると息が合う。「一緒にせんとって」と思っている事が同じだから。

「正直、僕も飽きれとぉーんです。浪花さん、いっつも思いつきで何か言うて、なんしか、何もせぇへんでしょ？」

「そやねぇ。つい最近もなんか、騒いではったねぇ」

「そうそう。なんか、一元化がどうとか言うて、よーわからんまま反対されとぉーんです」

「それそれ。言うてはる事は立派やのにねぇ。そやけど、最初からあかんやろうとは思ってましたぁ。それで、2度目もあかんて、ほんま幸せな人やねぇ」

そんな話をしている時に浪花さんが遅れて入ってきた。

「えらいすんませんでした！道こんでて、ホンマ、往生しましたわ。運転中やから、電話もできんとすんません。お二人とも元気そうですなぁ！？ほな、僕もコーヒーにしよっかな。あっすんません！おねぇちゃーん！コーヒー１つ！お二人は？えっ！？なんもいりまへんの？ごめん！おねぇちゃーん！コーヒー１つだけでええわ！」

はじめから、コーヒー1つしか頼んでいないのに、言いなおすところが浪花さんっぽい。こういうところを、「一緒にせんとって」と2人が思っているのだ。

「浪花さん、相変わらずですねぇ。うらやましいわぁ」

京楽さんが再び、言いたいことを言わない感じで言ってくる。

「そら、そうですがな！そういう京楽さん！また一段と別嬪になって！ええ人でもおるんちゃいますか！？そや、ええ人いうたら、湊川君もあれやろ！？よかったやんか！あれはええで！ホンマ、あれしかないしな！ホンマ、あれやな！」

どぎついな。こんなん嫌やわ。恥ずかし。湊川君は心の中で中指を立てた。

「浪花さん、今日はどういったお話ですか？この前の電話では、よーわからんかったんです」

「湊川君！そら、なんかせなあかんやろ！こんな時やから、なんかせな、気分が沈んでいくだけや！そんな事ではあかん！元気が一番や！そやろ！？京楽さんもそう思いますやろ！？僕ら3人で盛り上げな、誰がやるんですか！？僕らやないですか！おっしゃ！やるで！やったるで！」

結局、3人の会話は空回り。
「なんもせんほうがマシ」とは言いたくないですが、分かり合えない者同士が集まったところで、それはカタチだけ。
分かり合う事は簡単ではありませんが、自分の事を知る事から始めたほうがいいのでしょう。

終わり