昨年10月（2023年）にシカゴのイリノイ工科大学（IIT）で開催されたEPIC 2023に参加してきました。

EPICについて

EPICはビジネス・エスノグラフィーに関するカンファレンスで、毎年開催地が変わります。北米を中心に、北欧のコペンハーゲン、欧州のロンドンやアムステルダム、2010年には東京でも開催されました。グローバルに開かれたカンファレンスです。（過去の開催地はこちら）

年ごとに設定されたテーマに沿って、キーノートスピーチや、プロジェクト事例発表、ワークショップ等が開催され、様々な国から、多様な業界からのサービスデザイナー、エンジニア、デザインリサーチャー、NPOや行政機関スタッフなどが集います。mctも2008年から度々参加していますが、今回の会場となっているイリノイ工科大学は、弊社が同大学のVijay Kumar教授からデザインイノベーションの手法を習得していることもあって、縁のある場所です。（mctのHISTORY参照）

カンファレンスの様子

今回のカンファレンステーマは、Friction（摩擦）でした。イノベーションが生まれるところにはFrictionが存在する。Frictionを避けるのではなく積極的に発見し、その複雑で生産的な力を引き出すことに取り組むべきだ、というメッセージが込められていました。

登壇者はFrictionというテーマに沿って事例を発表しますが、EPICはカンファレンスであると同時にコミュニティであり、それぞれのプレゼンテーションは良い意味でカジュアルで、結論ありきではない、登壇者と聴衆の間で様々な意見交換ができるような内容と雰囲気があります。

対話を通じて、現在様々な国で活動しているカンファレンス参加者が持っている共通の課題感や関心が浮かび上がり、今後どのようにそれらに向かっていくのか考える起点が生まれています。

今回の課題感や関心は、AIとEquity(公平性)でした。多くの話題にこれらの観点が含まれていた印象です。
 

キーノートスピーカーの一人、Googleで機械学習のUXディレクターであるOvetta Sampson氏は、機械学習は、過去のデータを元に将来の出来事を予測するため、入力データには慎重になる必要がありモニタリングが重要であることを強調しました。さもなければ偏ったデータによって、倫理的な問題やバイアスが深刻な影響を与える可能性がある。リサーチャー、エスノグラファー、デザイナーが、Human Centered Designのアプローチによって、人々がアルゴリズムによって害を受けるリスクを軽減する役割を担うべきだと、指摘しました。

Equityワークショップ

キーノートスピーチやプロジェクト事例発表の合間に、ランチを食べながらEquityに関するワークショプが開催され、デザインリサーチにおいてEquityを担保するために、私たちは何に気をつけなければならないか、参加者の経験に基づいた意見交換が行われました。

EPICのEquityに関するステートメントを題材に、以下に挙げた課題に、どう立ち向かうべきかが問われ、参加者はグループに分かれ、日頃実践していることを共有し、アイデアを考えました。

AIについては日本でも多く話題になっている一方、Equityは、日本とは一段異なる深刻さ、真剣さがあるように感じ、日本とグローバルの意識の違いを感じました。

その他のセッション

カンファレンスではもちろん、AIやEquity以外にも多くのトピックがあり、どれも実践に基づいていて参考になるものばかりでした。以下のセッションの内容は、個人的に関心をもっているインクルーシブデザインとも重なるところがあり、特に興味深い内容でした。

●Intergenerational Living: Thai Cultural Frictions and Taboos in Changing Times
―Adisorn Supawatanakul, Teak Research Co., Ltd
→タイの多世代住居における世代ごとに異なる隠れたニーズを、エスノグラフィーやコ・クリエーションのアプローチで明らかにし、新しい不動産のかたちを開発した事例

●"Let's Chat!": Prototyping, Productive Frictions, and Radically Restructuring Adolescent Sexual Health Counseling Interactions
―Amanda Geppert, Center for Interdisciplinary Inquiry & Innovation in Sexual & Reproductive Health (Ci3) at the University of Chicago
→若者の性の健康カウンセリングにおける効果的な介入方法を、プロトタイピングの手法と参加型デザインのアプローチを組み合わせて、青年期の当事者とともに開発した事例

今後もグローバルのデザイントレンドを把握しながら、解決したい問題や課題に合わせた効果的なプロジェクトをご提案していきたいと思います。

次回のnote記事には、さらに詳細な内容と率直な感想・学びを書いていますので、そちらもぜひご覧ください。