僕が犬を飼う理由は前述した通りであるが、実は猫にも理由がある。

僕はこの年でもう両親がいないのだが、先日母の七回忌を迎えた。

母は猫が好きだった。ここら辺を述べると少し長くなるのでざっくりと。

母がまだ独身の時に、”ゾロ”という名前の黒猫を飼っていたらしい。その後父親と結婚し、妊娠した際に、父親の母、つまり僕のおばあちゃんに捨てられたらしい。

それが悔しくて仕方なかったらしい。（当時は嫁姑問題がひどかったらしい）

その後父が８歳くらいで死んだ。母は一人居酒屋を始め、再婚もせず女手一人で僕と姉を食わせてくれた。

その後９歳くらいの時に、母親の妹、つまり叔母が家の離れで暮らし始め、母親に代わりご飯等を作ってくれた。僕からすると第２の母、乳母みたいなもんだ。

その叔母が連れてきた雄ネコ当時３歳、キジトラの”よたろう”がいた。

よたろうは長生きした。

23歳の時、僕が呑んだくれて朝方帰った。

ベッドにはよたろうがいた。

僕がベッドに入ると、よたろうはムクッと起きて、「ウニャオーン」と２回鳴き、ぱたっと倒れ、目の前で眠るように逝ってしまった。

それがトラウマになり、「もうネコはいい」となっていた。

母が死ぬ前に交わした言葉の中で、

「ネコをどこかでもらうなり買うなり、ネコをもし今後余裕ができたら飼ってくれ。ネコは後から恩を返すんだよ。ゾロに謝らなきゃならんね…」

という約束があった。

その後、前述の通りナユタとネロの”犬”を飼ったのだが、最近７回忌を迎え、あの約束がどうしても忘れられなかったのである。

なので早速、里親募集に応募したり、及び里親保護の団体に行ったりした。

しかし立ちはだかるは

”独身、一人暮らしの超えられない壁”

里親募集の要項に

「独身不可」「一人暮らし不可」「男性不可（←これは未だになんでかと思う）」

辛い、辛いよ母ちゃん（泣

半ば諦めかけた時に後述する２匹との出会いが決まり、ふとなんとなく里親募集を見ていたら、家から近くの場所の人がラガマフィンの里親を募集していた。その条項が”単身可”だったのである。

ダメ元で応募したら、「今夜来てくれるならいい」とのことで、結構な夜中に、ケージがないため、衣装ケースを持って引き取りに行った。

わずか引き取りに関する時間は５分もなかった。お互いの身分証を確認し、ケースに元の飼い主さんから入れられたラガマフィン。受けとる血統書等の書類。

こんなもんなん？説明とかないの？

「使ってた猫砂もらえますか？」と聞いたら「捨てた」との事。とりあえずもう何も言わず引き取ろうとその場を後にする。

鳴き声も少なく、ラガマフィン君を引き取り車にて家に到着。

初めて抱いた時に「こんなに軽いんだ」というのと「えらいくしゃみする子だな」「爪長いな〜」と思っていた。

朝一、近所の動物病院に連れて行った。

「この子、月齢の平均体重の半分しかありません、あと、肺炎、腸炎患っています！大人しいのはこのためなんですよ、大人しいじゃなくて死にかけてるんです！」

なんてこった。

ここから３日間、療養食を６回に分けて与える、毎日病院に行き点滴する、家に帰り時間を空けて５回、点眼、点鼻の薬の投与。ほぼ徹夜である。

幸いこの子は食には貪欲だった。ご飯は必ず残さず食べてくれた。

隔離したケージの中で、猫語は分からないが「生きたい」と思ったのだろう。

４日目の点滴の際。

「もういいですよ、後は毎日薬を欠かさずにして様子をみてください、頑張りましたね〜」という言葉と、毎日言われていた「名前決まりましたか？」「まだ決めていないんですよ」（前の名前が漢字なのだが、どう読めばいいのかわからない、いわゆるキラキラ名前だった）が、

「この子マイクロチップ入ってるので、名義切り替えないとなので…名前決まりましたか？」と院長さんに言われた。

とっさに出た言葉が

「あっ…じゃあよたろう２世で！」

「２世は必要ですか？笑」

「必要です！」

というわけで、雄ネコ、2015年9月10日生まれ、ラガマフィン、よたろう２世、通称よたろうがここに新たに生まれた。我が家の3男坊である。

もう少しで体重がOKになるので、去勢しなければなのであるが。それまではモリモリ食って太ってもらいたい。

長く生きろよ、よたろう。