「俺はどんなときでも、絶対俺を最優先してくれないと嫌なんだよ！子供に負けたくないんだよ！」

その夫の言葉に私は愕然とした。
それがほんとに離婚の理由？
それが家庭を壊す理由？
それが私と子供達を捨てる理由？

嘘でしょ…。

そんな子供のようなことを、この人は本気で言っているのだろうか。
結婚して20年、そんな話を夫がしたことは一度もない。

私は頭の中が混乱した。

「とにかく！離婚はしません。絶対にしません。私はあなたが帰るのを事務所と家を守りながらここで待ちます」

それは以前、義父母から教えられた言葉そのまま。

「お前知ってるのか？離婚なんて簡単にできるんだからな。３００万も払えばそれですぐ成立する。お前がいくら拒否したって無駄だからな」

「だれがそんなこと言ったの？」

「あいつだよ。あいつは離婚経験者だから。経験豊富だから離婚のことだっていろいろ知ってるんだよ」

「あいつってあの不倫女のこと？」

「とにかく！また来るから。離婚届にサインしておけよ。お前が嫌だなんて言ったってどうせすぐ離婚になるんだから」

「離婚なんか絶対しないってば！」

私は泣きながらカウンターの上の離婚届を破り、玄関を出て行く夫の背中に投げつけた。
玄関ドアの向こうで夫の車が立ち去る音がした。

私はその場に崩れ落ちた。
夫がそんな風に思っていたなんて。
離婚なんか絶対にしない。
私は床におちた離婚届の残骸を見つめて泣いた。

どれくらいそうしていたのか、窓の外はもう暗くなっていた。

お腹をすかせた子供達が、間もなく帰ってくる。
子供たちにご飯を作らなきゃ。
この出来事を悟られないように、笑わなきゃ。
それが果たして正しいやり方なのか、そんなことは私にもわからない。

はっきりしていることはただ一つ、私は子供の心を守りたい。
ただそれだけ。

私は手の甲で涙をぬぐい、リビングのドアノブにつかまり、立ち上がりキッチンに向かった。

私の大事な子供たちが帰ってくるから。