ワムシとは

　世界中に広く分布する主に淡水性の動物プランクトンの一種。うち、シオミズツボワムシは種苗生産の初期餌料として使われる。水産総合研究センター（現水産教育・研究機構）のホームページ（ＨＰ）によると、ワムシの種類は約２０００種類に及ぶ。また、ワムシの寿命は７～１４日間で、その間に２０個前後の卵を産む。

　ワムシのうち種苗生産の初期餌料として、形態的に異なる「Ｓ型ワムシ」と「Ｌ型ワムシ」が用いられている。大きさはＳ型ワムシが８０～２２０マイクロメートル程度、Ｌ型ワムシが１３０～３４０マイクロメートル程度。千葉県のＨＰによると、ワムシは雌だけの単性生殖によって急激に増殖する他、雄の出現で始まる両性生殖により耐久性に優れた休眠卵がつくられるという。その上で「海産魚の大量種苗生産にはワムシの安定した供給が重要」としている。

　水産総合研究センターのＨＰでは、ワムシが海産魚の種苗生産に用いられる理由として、大きさが０・１～０・３ミリで運動性があること▽大量培養ができること▽培養用飼料によって栄養価の改善ができること▽消化能力の低い仔魚でも消化吸収ができること－と説明する。

　その上で「世界をリードする日本の海産魚の種苗生産技術には、小さな動物プランクトンが大きく貢献した」とする。

みなと新聞本紙2024年2月6日付の記事を掲載