＊

　――そういえば、僕は……なんで「世界」を消してしまったのだろう？

　出来が悪かった、だろうか？

　とっとけば、よかったのに……。

　どうあがいても、その世界は僕のつくるものだから、つたないところがあっても仕方ないのに。

　僕はプロじゃない。

　ただ、文章をダラダラ書くことだけが得意なアマチュア作家だ。

　その文章に意味は、あるのだろうか？

　……そうだ、確かに僕はプロじゃない。

　だけど、認めてほしかったんだ。

　自分の努力を。

　誰かに見てもらいたかったんだ。

　だから、ほとんどの小説はネットに公開した……あまり評価は、されなかったけど。

　けどね、それでも嬉しいんだ。

　誰かに読んでもらえることが。

　どんなにつたなくても、投稿サイトのアクセスがあるだけでワクワクしていた。

　たとえ一《いち》の数値だとしても、その向こうには読者がいる。

　だから僕は書くことができた。

　評価されない零《ゼロ》ポイントだったとしても――。

　――……で、これ……なんの話だっけ？

　そうだ、僕は今、意識を失っている。

　だって吹き飛ばされたし……大きな狼に。

　僕は今、なにがしたいのだろう……？

　いや、本当は……わかっている。

　僕はアマチュアだけど、今まで書いてきたんだ……「物語」を。

　ゆえに僕の中にあるものを使う。

「物語」の可能性は無限大だ。

　僕は、あのバカでかい狼を倒さなきゃいけない。

　だから、あいつを倒す……僕の異能を使って。

　転生したことは、絶対に意味があるんだ。

　その可能性に、かける――。

　――あれ、これは光なのか？

　なんだか、あたたかくて――。

　　＊

　――光に包まれたような。

「――あれ？」

　意識がある。生きてる。

「大公《タイコー》兄ちゃんっ！？」

「おお、生萌《イクモ》か。僕……意識がなかったような気がしているのだけど、なにかあったっけ？」

「あるよ、あるよ……超あるよっ！！　本当に意識が戻らないかと思っちゃったんだからっ！！」

　やっぱり、そうか。僕は意識を失っていたんだ。なら――。

「――どうして僕は意識を取り戻せたんだ？」

「……あのね」

「うん」

「初芽《ハツメ》姉ちゃんが異能を使ったんだ。その異能は、おそらく『回復』。さっきまでの大公《タイコー》兄ちゃんは本当に死人だったよ」

「え、初芽《ハツメ》が！？」

　僕はコロシアムの周囲を見る。

　麻音《アサネ》姉ちゃんの隣には初芽《ハツメ》が気絶するように寝ていた――。

「――そうか。異能を使うと必ず気絶してしまうようだな。たぶん『使わない感覚』を使ってしまって極度の体力消費をしてしまうのだろう……」

「……なんで、わかるの？」

「わかるっていうか、なんとなく？」

「わかってないじゃん」

「でも、よくあるじゃん……そういうの。これが『形式に基づいた小説』だったらな」

「いや、でも、これ、現実でしょ？　たとえ、そうだったとしても」

「まあ、いいや。僕たちは……僕たちのできることをしよう」

「生萌《イクモ》わかった。じゃあ、今は……あたしたちのターンってことだね？」

「ああ、だから僕は……二刀流で行く。生萌《イクモ》は自分の異能が発動できるように準備しておけよ。おまえは『羅円生萌《ラエン・イクモ》』という意味のある存在なんだからな――」

　　＊

　――僕は二本の剣を構え、架空巨大狼《カクージャイアントウルフ》に再び勝負を挑もうとする――。

「――……グルルルルルッッッッッッ！」

　どうやら僕を見て「判断」をしているようだ。

　要するに、あれだ。

　このコロシアムには「審査員」がいる。

　これは「僕たちに合わせた模擬戦」だ。

　決して命を奪う選択をしていない。

　つまり、異能の覚醒を促すために仕組まれたイベント戦。

　なら、僕にだって可能性はある。

　やるか――。

「――そこの大きいやつ、今から……おまえを倒してやるから、だから絶対に逃げるなよ」

　まず、右手から剣を振るう。

　次に左手。

　右、左、右、左……――。

　交互に連鎖する剣戟。

　狼は爪でガードする。

　剣が爪にこすれるたび、振動が僕に伝わる。

　普通に剣を動かすだけでも、つらい。

　まったくダメージが入っている気もしない。

　どれだけ頑丈な爪なんだ……？

　――ピキッ。――ピキッ。

「――剣が――」

　――パキン。――パキン。

「……折れた、だと？」

　すぐに体制を整えなきゃ、まだ……――。

「生萌《イクモ》っ！　もう二本、剣をくれっ！！」

「生萌《イクモ》わかったっ！　それっ！！」

　計四本の剣があった。だから最後のストックを使わせてもらう――。

　剣戟、ひたすら剣戟――。

　――ピキッ……パキン。――ピキッ……パキン。

　ストックが切れた。

　もう、残された希望は異能しかない。

「もうっ、やるしかないんだよなあっ！！」

　僕は僕の「異能《ちから》」を信じる。

「物語」は「破壊」と「創造」によって、つくられる。

　もしかしたら……僕が今やるべきことは「破壊」。

　架空巨大狼《カクージャイアントウルフ》の存在を倒すこと――それが今の課題だ。

　だから、ひたすら「破壊」を念じる。

「壊れろっ！　でっけえウルフっ！！」

　僕は手をグーにして、ひたすら「破壊」を念じてみる。

　……すると、殴っていた狼の爪は結晶が砕け散るように「破壊」された。

　まだ一部分……これだけ殴って念じるのにも限界がある。

「生萌《イクモ》、おまえは……僕を『成長』させるんだっ！」

「え、でも……あたし、自分の異能がどんなものかなんて……」

「いや、きっとそうだ。『生萌《イクモ》』の名前には『成長』の意味がある。そんな気がする。だから僕に力を使え。ひたすら、なっ！！」

「わかったよ。生萌《イクモ》、やってみるよ」

　思考が加速する。

　時間が速いのか遅いのかもよくわからない。

　だけど、もう生萌《イクモ》の力は受け取った。

　あとは、デカ狼のすべてを「破壊」する。

「全部、砕け散れっ！！」

　――架空巨大狼《カクージャイアントウルフ》は砕け散った。

　僕たちの異能は、すべて開花した――。