ホームセンターの園芸コーナーでヒヤシンスの球根を見かけた。
９月の半ばを過ぎても酷暑が続いていて、球根のことなどまったく頭になかった。
いくら暑くても、暦の上ではもう秋だ。
球根が店頭に並んでも、不思議ではない。
去年も一昨年も、私はここでヒヤシンスの球根を購入した。
こんな暑い時期ではなく、もっと寒くなってからだったけれど…

バラ売りされているのを見るのは、初めてだった。
これまではネットに3個入っていて、バラ売りはなかった。
単に時期が早いせいかもしれないけれど、私にとってはその方が都合が良い。
水栽培用のポットが２つしかないのだから。
去年まで余った一つは、ベランダで土植えにしていた。

バラ売りの球根には、水栽培用と印字されたシールが貼ってあった。
バーコードも一緒に貼ってあった。
驚きと同時に、やっぱりと、どこか納得する自分がいた。
去年も一昨年も、私が買った球根は水栽培用ではなかったと思う。
水だけでも花は咲かせてくれたけど、茎が長く伸び過ぎる。
バランスを保てず、倒れてしまうのだ。
こんなものなのかと思いながらも、でも何かが違うような気がしていた。
そもそも水栽培用の球根があることを知らなかった。

土植えにした球根は、ベランダで順調に育った。
ヒヤシンスの花自体、頭はかなり大きい。
それは水栽培も、土植えも同じだった。
それでも土植えは花が咲いても倒れることはないし、茎もそれほど長く伸びなかった。
屋外と室内の違いかもしれないが、花の色も土植えの方が心持ち鮮やかだった。

葉と茎と花と、ヒヤシンスにとってどのバランスがベストなんだろう？
よくわからないけど、少なくとも倒れてしまうのは残念だ。
この球根は、土植えにすべきだだと二年目にして悟ったのだ。

そして今年、三年目にして初めて水栽培用の球根に出会った。
本当にあったんだ…
何が違うのか、あれこれ手にとって眺めた。
ラベルがないと全くわからない。
もしかしたら、見分けられる人もいるかもしれないが、少なくとも私にはその違いはわからなかった。
これは偶然の出会いなのか、それとも必然なのか…
そのうちの二つを買って帰って、冷蔵庫の野菜室に入れた。

続ヒヤシンス・プロジェクト　on.17