「明後日は雨だって」

そう言って、蓮のことを見つめた。
ピリピリとしていた空気が一転、静かに流れ始める。

「そうなの？」

蓮の胸板をぐっと押した私は、蓮を押し退けてベッドから起き上がった。

「雨だと出かけられないから、やることはひとつね」

結んでいた髪の毛をほどいた私は、蓮の方を振り返る。

「やることって？」
「さぁ、なんでしょう」

明後日、蓮が約束をしているのは、杉野真帆だ。偶然に見てしまった真帆の手帳。明後日の日付に書かれていた、蓮の名前。

真帆は、私の気持ちを知っていて、この部屋で蓮と逢引をしている。

もしかしたら、真帆は私にわざと手帳を見せてきたのかもしれない。自分が蓮と密会を重ねていることを、私に気づかせるために。

「さっきの話」
「え？　なんだっけ？」
「杉野真帆さん、確かに隣の人、そんな名前だったよね」
「あぁ、その話」

蓮が戸惑っているのがわかる。私はそんな蓮の手を握った。

「本当は、好きになったんでしょう？　お隣の杉野真帆さんのこと」

蓮は私にだけは、嘘を吐けない。

「好き、かもしれない」

ジンクスは破れなかったってわけか。
でも、私はどんなことをしても蓮が欲しい。
蓮が、真帆という名前の女性を好きになるたびに、自分の心が抑えられなくなっていく。

「明後日は雨だって」

もう一度言うと、今度は蓮が窓の外を見つめた。

「明後日は、杉野真帆と会うんだ」
「そう」

惹かれ合うふたりは、この部屋で肌を寄せ合いながら、シトシトと降る雨を見つめるんだろうか？

そのときに、蓮が一瞬でも私を思い出して、胸を痛めてくれればいい。

「今度は、オレンジ色の傘を買うわ」
「どうして、オレンジ色？」
「大切な人が、ちゃんと私を見つけてくれるように。どんな土砂降りの雨の中でも」

このまま時間が止まってしまえばいいのに。
もう、蓮をどの彼女たちのところへも、行かせたくない。

このシリーズは連作となっています。よろしければ上記マガジンよりお楽しみください。

2021.10.7