1957年3月に、安曇野市明科の吐中（とっちゅう、海抜580m）で、オオツノシカの化石とたくさんの植物化石が発見されました。KOBAYASHI,K.（1958）と小林国夫（1965）によると、植物化石は、チョウセンゴヨウ、ヒメバラモミ、トウヒ、コメツガ、シラベなど亜高山帯針葉樹の球果などと直立した樹幹でした。年代はほぼ16,000年前でした。

　発見された針葉樹は、現在、亜高山帯（海抜1,800m～2,500m）に生育するもので、当時の安曇野（海抜600m～700m）では、現在よりも1,500mも低い所に亜高山帯の針葉樹が生育していたのです。オオツノシカは、長野県北部の野尻湖底でも発掘されており、氷河時代を代表する大型の哺乳動物です。植物化石から推定して、当時の安曇野は、年平均気温が現在よりも7～8℃ほど低く、まさに氷河時代の真っただ中でした。下の写真は、当時の安曇野をしのばせる風景です。

（地質学者・理学博士　酒井 潤一）