「たまですよ」

巨岩を支えている土はそれを、「たま」と言った。

地元で有名になってしまった巨岩の鎮座する場所は、古い古い神社の裏手にあった。

竹林の、奥の奥。

この「たま」は元は土に埋まっていたという。土地の人が畑を作る為に開墾していたら岩の頭が出て来て、周囲を掘り進めると、それは大きな岩だったと。その岩の近くには勾玉が埋まっていたのだと。

散歩に連れ出した犬が何やら竹林の中を凝視している。

犬の視線を追ってみたが、竹の重なり合う景色が見えるだけだった。

そこから、突然鳥が飛び立った。

鳶だ…。一羽、また一羽…

ニ羽の鳶は交差しながら十文字を切り空を滑っている。竹林に隠された、「たま」の真上で切られた十字。

「ん？

もしかして、ここは昔、禁足地だった？」

犬は大人しく警戒した素振りも見せず、鳶ではなく私を見上げている。

「たま」に巻かれた紙垂が端から順にひらひらと揺れ、大地の太鼓よろしく地響きを轟かせた。ほんの一瞬、地面がぐらっと揺れる音がした。

パワースポットと化したそこに観光客が数名いたが、皆スマホを「たま」に向け、平然としている。

自分の見たものを疑え。
聞こえて来た事を疑え。

それが何なのかを理解するまでは。

仏師だった祖母の教えだ。この教えは私の護符となった。

想像力は時を超える。連綿と続く土地の記憶があるとして、
その記憶と個人の想像が一致した時、時は重なるのかもしれなかった。

想像の中での「たま」は、葛の蔓を幾重にも身に着けていた。

濃く芳しい葛の香りを纏った「たま」は、生きている様にさえ見えた。

古の人々は「たま」をそのように見ていたのだろう。

大切に想う気持ちの表れの、装飾に過ぎなかったのだろう。

最初の最初は無心でしかなかったのかもしれない。祈りというものは、無と同化することだったのかもしれない。

私の呼吸が秒針となり時を刻んでいる以外、ここでは、なにもかもが

ただただ静かで満ち足りている。

パワースポットと化した地ではあるが、人を呼び寄せているのは

この「たま」なのかもしれなかった。

土着的神話が芽生えた日に。