栃木編

　日本の有名観光地のひとつ栃木県「日光」。徳川家康が眠る修学旅行の定番神社『日光東照宮』や自然豊かなハイキングコースの『戦場ヶ原』・紅葉のシーズンに多くの観光客で賑わう『いろは坂』など多くのスポットが所在している。

今回はちょっぴり通向けの「日光」を今回ご紹介。
お盆のどこも混んでるシーズンにゆっくりしたい向けの内容の記事になっているので、気になった方は是非とも癒されに行ってはいかが。

『道の駅日光 日光街道ニコニコ本陣』

東京から首都高・東北道を経由してはじめに向かうのは、『道の駅日光 日光街道ニコニコ本陣』。高速道路を降りてすぐの場所にあるので、運転の疲れと昼食休憩に行くにはぴったりな場所だ。

「ニコニコマルシェ」では、採れたて野菜やお惣菜・お土産が店頭に並び、飲食店が併設されている。混んでいるサービスエリアに立ち寄らなくても食べたいものを好きなだけ堪能できるので、休憩がてらのショッピングにおすすめ。

私はおこわと鶏の唐揚げの惣菜を購入して外のテラスで食べたが、とても美味しかった。

また他の道の駅と違い、「船村徹記念館」や地元のお神輿を展示している「屋台展示コーナー」が併設されているので、興味のある方は訪れてみてはいかが。

『龍王峡』

続いて訪れるのは、日光国立公園内にある『龍王峡』へ。
今から2,200万年の海底火山の活動によって現在のような形状になったといわれており、訪れる時期によって四季の異なる景観が楽しめる。「虹見の滝」は、晴れた日に水しぶきから虹が見えるので、そんな日に訪れられたら1日中ハッピーでいれること間違いなし。

筆者はいつも訪れる際には、曇りのため虹を見たことはないので、読者の皆様さまには是非晴れの日に見て欲しい。

日光国立公園内なので、ハイキングもできる。岩場や階段が続くので、靴や服装には注意が必要だ。

『湯西川水の郷』

今回の旅のメインは、湯西川温泉『湯西川水の郷』。
pH9.5 のアルカリ性単純温泉で、無色透明・無味無臭で、温泉の匂いが苦手な人でも気にせず入浴することができる。肌にスベスベ感が残るのが特徴で、美肌の湯として親しまれ、たくさんの著名人もお忍びやロケで訪れるほど。日光市が観光振興を兼ねて運営しているので、お手頃に入浴できて旅の疲れや日頃の疲れを癒すことができる。

山奥に所在していることもあり、オールシーズン利用者も周辺の観光地の温泉に比べて少ない為、お盆にゆっくりと温泉に浸かりたい人たちには新緑の景観も兼ねて楽しめる。秋は木々もも色づくのでドライブするのにもおすすめ。

『湯西川ダム』

『湯西川水の郷』を後にして続いて向かうのは、『湯西川ダム』。『湯西川水の郷』へ向かう道中、湯西川沿いを通りながらドライブするので
、大きい川を横目に移動することになるのだが、その湯西川の氾濫や災害を食い止めるのが役割。住民や観光客の安全を守っているダムは、木々の溢れる自然に囲まれ、湯西川共々大迫力。

ダムマニアが全国的に多いため訪れる人が多く、ダムを訪れると頂くことのできるダムカードが『湯西川ダム』にも存在しているので、訪れた際には、湯西川水の郷・湯西川ダム管理支所で、頂いてみよう。

また『湯西川ダム』を間近に観光することができる水陸両用バスが事前予約制で運行している。先ほど温泉施設としてご紹介した『湯西川水の郷』と『道の駅湯西川』から出ているので、気になる方は訪れてみてはいかが？

『たきた』

旅の締めは、日光宇都宮道路の今市インター近くにある『たきた』で夕食を。一番始めに訪れた『道の駅日光 ニコニコ本陣』の真裏に店を構えているので、昼食としても道の駅を寄った際に訪れることができる。

旅へ行った際にグーグルマップで高評価だった個人の定食屋さんに訪れることの多い私がたまたま今回見つけたお店だったが、調べてみるとねとらぼ調査隊で紹介された「栃木県で人気の定食店」ランキングTOP10（2023年1月）で、なんと1位にランクインしていたお店だった。私たちが訪れた際には、並ぶことなく入店できたが、次のお客さんは予約でいっぱいで断られていたので、訪れる際は事前に予約をしておいたほうが良さそう。

昼食で訪れる際にはご飯と小鉢がセットになっているが、夕食は居酒屋として利用するかたもいるので、定食として食べる際には、メインのおかず＋ご飯かご飯セットを注文するスタイル。

今回は大好きチキンカツと小鉢いっぱいのご飯セットを注文。

大きな鶏むね肉の間にチーズと大葉が入っているので、定番のチキンカツより手と愛情が込んでいる。

チキンカツの他にも自家製の煮込みハンバーグや唐揚げ・生姜焼き・肉団子・餃子などもあるので、小さいお子様のいる家庭からお酒好きのお年寄りまでリーズナブルに楽しめるのでおすすめだ。

日光周辺や道の駅・高速道路など混むことが予測されるが、今回は、自然と温泉そして食に癒されに是非とも訪れて欲しいと思った秘密のおすすめドライブスポットのご紹介でした。

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施設概要　　　　　　　　　　　　　　　　（※詳しくは、公式HPを要チェック）

1.『道の駅日光ニコニコ本陣』

栃木県日光市今市７１９−1 営業時間:9:00〜18:00 直売所を記載
（各店舗により営業時間・定休日が異なる）
電話番号:0288-25-7771 駐車場あり

2.『龍王峡』

栃木県日光市藤原1357
電話番号:0288-76-4111 駐車場あり

3.『湯西川水の郷』

栃木県日光市湯西川473-1
営業時間:10:00〜19:00(最終受付18:00) 定休日:水曜日）
入浴料:中学生以上 700円（日光市民 300円）
　　　 小学生      350円 （日光市民 150円)
電話番号:0288-98-0260 駐車場あり

4.『湯西川ダム』

栃木県日光市西川416　
電話番号:0288-78-0184 駐車場あり

5.『たきた』

栃木県日光市今市７１４
営業時間:11:30〜14:00 17:00〜21:00 定休日:日曜日
電話番号:0288-21-2004 駐車場あり