JUDGEMENT DAY / LOVEBITES
2023年2月発売

活動休止とベーシストの交代を経て不死鳥のごとく復活したLOVEBITESの通算4作目となるフル・アルバム。

ひと言で云うと，とても攻撃的なアルバムだと思う。とにかく速い。初期のSonata Arcticaを彷彿とさせる疾走感が全編にみなぎっている（と言ったら言いすぎだろうか）。01”We Are The Resurrection”から06”Victim Of Time”まで突っ走り続ける圧巻の展開には，もはやひれ伏すしかない。

何より強烈なのがアルバムのラストを飾る“Soldier Stands Solitarily”だ。おそらくLOVEBITES史上最速と言っていい爆速チューン。しかも単に速いだけではなく，曲の展開が実にカッコいい。曲名にあるSoldier＝兵士の使命は戦うことである。そんな兵士の心意気を体現した勇壮なサビも最高にクールだと思う。

このSSSに至る過程も絶品だ。クラシカルなテイストが美しい08”Lost In The Garden”から凶悪なスラッシュ・メタル09”Dissonance”を経てたどり着いた先のSSS。まるで毛色の異なる3曲なのに，この3連打のインパクトは絶大で，アルバムの締めくくりとしては最高だと思う。

SSSと並んで個人的に気に入った曲がもう一つある。それはMVも公開されている05“Stand And Deliver(Shoot’em Down)”だ。

メタルというよりはロック調の曲だが，とにかくノリノリで勢いよく前へ前へと突き進む展開が気持ちいい。メンバーによる豪華なコーラス（かけ声）も今までのLOVEBITESにはない要素で新鮮味が感じられて良い。ライブで披露されたら間違いなく会場全体が爆発するだろう。

アグレッシブに突っ走ることに重きを置いたせいか，あるいは再始動したのだという強い決意がほとばしりすぎたのか，アルバム全体を俯瞰すると少し一本調子な感じがするのも事実。前作「ELECTRIC PENTAGRAM」に比べると楽曲の多様性にやや乏しく，全体的にドラマチックな要素が少し減退していると感じる。“Swan Song”のように強烈な美旋律を有する曲がないことが影響しているのかもしれない。

とはいえ先述の通り，“Soldier Stands Solitarily”と“Stand And Deliver(Shoot’em Down)”の2曲は突出したクオリティを誇っていると思うし，LOVEBITESの看板とも言えるギャロップのリズムを刻む曲もあれば，Slayerの香り高い凶悪なスラッシュ・メタル曲もある。攻撃的姿勢に満ちたこのアルバムが聴きどころ満載であることは疑いようがない。ライブで大化けする曲もあるだろう。これからがとても楽しみだ。

以下，各曲についての簡単な感想を記す。

01 We Are The Resurrection
ギターのトーンがイングヴェイっぽい瞬間がある（冒頭とギター・ソロの後半）。美しくもマイナー調のサビが郷愁を誘う。

02 Judgement Day
いかにもLOVEBITESらしいドラマティックでパワフルな曲。

03 The Spirit Lives On
LOVEBITESの王道をいくメロディック・スピード・メタル。明るく開放感にあふれるポジティヴ・ソング。

04 Wicked Witch
いわゆるギャロップ・メタル。どこかで聴いたメロディが所々で瞬間的に顔を出す。

05 Stand And Deliver (Shoot’em Down)
“Don’t Bite The Dust”をド派手にしたような感じ。LOVEBITESの新境地。"正装”ではないLOVEBITESの演奏シーンを見れるMVは必見。

06 Victim Of Time
スリリングなギター・ソロが印象的なスピード・チューン。LOVEBITESお得意のマイナー調美旋律。

07 My Orion
速い曲が居並ぶ中にあってミッド・テンポゆえにかえって目立っている。歌謡曲的な雰囲気のあるサビが耳に残る。

08 Lost In The Garden
“Swan Song”や”Dystopia Symphony”の系譜に連なる，クラシック・テイストあふれる美しい曲。

09 Dissonance
イーヴルなギターのリフが印象的なスラッシュ・メタル。Slayerの影がちらつく。

10 Soldier Stands Solitarily
上述の通り。本作の顔と言ってよい強力無比な爆速チューン。徹頭徹尾カッコいい。

【収録曲】
01 We Are The Resurrection
02 Judgement Day
03 The Spirit Lives On
04 Wicked Witch
05 Stand And Deliver (Shoot’em Down)
06 Victim Of Time
07 My Orion
08 Lost In The Garden
09 Dissonance
10 Soldier Stands Solitarily