カッパとレイオとマスタカは、集団下校した。そして、前に落っことされた田んぼに、今度はカッパが二人に突き落とされた。
　カッパは、
「今日もやられた！！何なんだよ！！」
　と吠えた。
　レイオとマスタカは服のつかみ合いを始めて、お互いを田んぼに落とそうとする。マスタカが力強く押し切ろうとして、レイオにシャツを引っ張られて二人とも落ちた。全員が泥まみれの格好になり、アッハハとカッパが笑い、体のバランスを崩して、四方八方に泥を跳ねて倒れた。
　側溝の水で身体や服の汚れを落とした三人は、濡れたまま帰り道を歩いた。まっすぐに長い一本道を歩きながら、
「これから、みんなで俺の家に来て、ビデオ撮影会するか！兄貴がビデオカメラ買ったから、あれを勝手に使おう」
　マスタカがうれしそうに言った。
　途中でカッパとレイオの家に寄って、服を着替えて出てくるのを待った。
「タオル一枚貸して」　とマスタカが、レイオの家の前で頼み、レイオはタオルをマスタカに投げて渡した。
「今日、上山田先生が俺にカンニング疑惑をかけてきやがった。俺が前に算数のテストで百点取ったら、それ以来、テストの時は俺の机の周りを五周して、他の奴らには何もしない。人をバカにしてやがる。俺がカンニングする訳ない」
　マスタカは不機嫌そうにつぶやいて、タオルで顔を拭いた。
「マスタカは、カンニングするだろ。盗みも働くし、人を陥れたりもする。お前はそういう奴だよ」
　レイオはマスタカの顔を指差し、はっきりと言った。
　カッパは「フヒヒヒ」と笑った。　　
　三人はマスタカの家まで歩く。カッパが「マスタカ、ビデオカメラって、いくらなの？」　と値段を聞いた。マスタカは、「分からない」と答えた。「兄貴の物だから、安物だと思う。色々と買ってるけど、どれも半年後には壊れてる。今回のビデオカメラも、半年使えるかどうか………」
　レイオは薄く笑い、マスタカの兄貴はどこで商品を買ってるのか、俺がスケボーを買ったディスカウントショップを利用しているのでは、と聞いた。
　マスタカは、確かに、あの店かもしれないと言い、
「安物買いの銭失い、それが兄貴だね。本当に頭が悪い。金をドブに捨て続ける男だよ」
　と、吐き捨てた。
　しばらく歩いて、壊れそうなベンチが見えてきた。
「ちょっと、座って休憩しようぜ」
レイオがみんなに声をかけた。三人は、そのベンチに腰を下ろし、どうでも良い話を続けた。
「この汚いベンチは、いつ頃から置いてるんだろう」
　レイオの問いに、
「俺が保育園に通ってた時、すでに設置されてた。それで、もっと昔に、サクラザワってバアさんがいて、ここに座ったらしい。座った途端に、ベンチもろともひっくり返って後ろの崖を転がり落ちて、死んでしまった。その時から、この場所にはサクラザワの霊が現れて、人々に悪さを働き始めた」
 　と答えて、マスタカは目を伏せた。
　カッパが驚いて「エッ？！人々に悪さを？オイオイ、それじゃここに座っちゃマズい……？」　と軽く腰を浮かせたら、レイオに「ビビってんじゃねえよ。お化けは出てこねえよ」と一喝されて、再び腰を下ろした。
　マスタカは、「俺は、六回、サクラザワを見たことがある」と沈痛な面持ちになり、告白を始めた。
「一回目は、自転車でここを朝に通った時、道路の真ん中に立って、笑ってたよ。そのあとの五回は、宙を舞って、俺にささやいてきた、何かを」
　レイオは鼻で笑い、立ち上がった。
「ウソを言え。ハハハハ、もうマスタカは人間失格だ。ハハハハハ！！早く行こうぜ、お前の家に」　
　三人はマスタカ家に上がり、ビデオカメラを三脚にセットして、録画ボタンを押して、レイオに対して殴る蹴る場面を演じ始めた。
「何なんだ、オイ！！この野郎！やめろ！」
　レイオは慌てふためいて、自分に襲いかかる二人に抵抗した。二人は面白い映像を撮ろうと口裏を合わせて、レイオを半殺しの目にあわせようと画策していたのだ。カッパがレイオに腕ひしぎ十字を決めて、マスタカはストンピングを繰り返してレイオを攻める。
「いい加減にしろ、お前ら！！俺は帰るぞ！！つまらねえぞ、こんなリンチは」　
　レイオは立ち上がると、カッパを張り倒して玄関に向かった。靴を履いて外に出ようとする時に、カブトムシの幼虫を何百匹も詰めこんだ一斗缶を発見して、それをかっぱらって自転車置場に走り、ヒモで荷台にくくりつけた。マスタカが外に出てきて、
「俺の自転車を勝手に使うな！！どこ行くんだ！！泥棒野郎！！待て！」
　と吠えた。レイオは振り向きもせずペダルを漕ぎ、道路に出て逃げた。
「レイオ！！そのカブトムシの幼虫は俺が育てて売ろうとしてるんだよ！お前には育てられないだろ！返せ！！」
　マスタカの声を無視して、レイオは山を下り、姿が見えなくなった。
「おい、カッパ！！早く外に来てくれ。レイオは泥棒だ。二人で追いかけるぞ！」
　カッパはマスタカの乗るママチャリに急いでまたがって、二人はレイオの後を追った。カーブが何回も続く下り坂をマスタカは猛スピードで走る。しかし、レイオの姿は見えない。
「レイオは本当に汚い男だ」　
　カッパはつぶやいた。
　レイオはその時点で二十メートルほど引き離していたが、荷台に積んだ一斗缶が落ちそうになり、カーブを曲がる時に危険を感じていた。一旦降りてヒモを結び直そうかと思ったが、面倒なのでそのまま走り、壊れそうなベンチが見えてきた。
　そこで、レイオは『遭遇』してしまった………。
　レイオはハンドル操作を間違えて、あらぬ方向に自転車が突っ込み、バランスを崩して地面に倒れ込む。一斗缶を縛りつけるヒモがほどけて、道路にカブトムシの幼虫と土がぶち撒けられた。
　そこに、マスタカとカッパが二人乗りで現れて、すさまじい勢いでカーブに突入してカブトムシの幼虫が散りばめられてるのを見た。
「うおっ？？何だ！」
　幼虫を踏み潰してタイヤが横滑りした。カッパが飛ばされて、マスタカはブレーキを握ってママチャリを倒さずに踏ん張った。歯を食いしばって危機を回避した。
　地面に座りこんだレイオは、マスタカに「やっちまった。荷台がグラグラしてるのは気になってたんだよな。一度降りて締め直せば良かったな」と声をかけた。「マスタカ、コケなかったな」
　マスタカは「バカ野郎！！お前、俺の自転車で派手にずっこけて………ママチャリの方は新しいから、傷つけたくねえんだよ。俺の運動神経の良さが、自転車を救った」と軽く笑った。
　カッパはうずくまったまま動かなかった。しかし、どちらも声をかけてくれないので膝をついて立ち上がり、
「痛えな………どうなってるんだよ、オイ！」
と二人に言った。
　レイオはなぜか怒り狂って、
「お化けを見たから、しょうがねえだろ、自転車でコケたって！」
　そう言って、幼虫をつまんでカッパに投げつけてきた。
「やめろ！！」
　マスタカがそれを見て笑い出し、自分も幼虫を拾ってカッパやレイオに投げた。
「虫の命を粗末にするな、この野郎！！俺はハチミツ屋の息子だから、こういうことをするのは許せねえ！！」
　そう言ってカッパはレイオに蹴りを入れた。その時に幼虫を踏んで体勢を崩して、腰を打ってしまった。
「痛え！！…………動けない！！」




　この一件で、三人はサクラザワの霊に祟られて、後半生はろくなものではなかった。小学生でありながら、全てが決まってしまったのだ。サクラザワの霊は、見た人によれば、なかなかの美熟女だったそうだ。




　　　　　　　　　〈　終　〉