昔から、女子といる方が気が楽だった。
　外で泥に塗れてサッカーをするよりも、内でシール交換をしている方が楽しかったし、下世話な話で盛り上がるより、恋バナをしたかった。
　でも、好きになるのはいつだって。
                                                     

「わぁ、今日も玲央のお弁当可愛いね」
　香澄は、私のお弁当を見て、目を輝かせて言った。
「ふふっ、今日も朝早起きして、頑張っちゃった」
「唐揚げ、ちょーだい」
　志穂は、表情を変えずに真顔で言った。でも、ずっと一緒に過ごしていると、志穂のこの表情はテンションが高い時だと分かる。
「いいわよ、どうぞ」
「その筑前煮も欲しい……」
「もう、志穂ちゃん、ダメだよ。玲央の食べる分なくなっちゃう」
　香澄はそう言うと、代わりに自分のおかずを志穂のお弁当に入れてあげていた。
　私はそんな二人のやりとりを見て微笑んだ。
　香澄と志穂は、高校に入って、初めてできた私の大切なお友達。
　二人とも優しくてマイペースで、私は彼女たちと過ごしている時間が居心地が良くて好きだった。
　でも、最近気になっていることがある。
「ねぇ、玲央？」
「へ？　あぁ、何かしら」
「……また綿貫さんを見てた」
　私は志穂の言葉にドキッとした。
「いやだ、そんなことないわよ」
　慌てて否定するも、二人はもう気がついているのかもしれない。

＿＿綿貫透さん
　最初は、艶やかな髪が綺麗だと、その後ろ姿に惹かれているだけだった。
　(ヘアケアのメーカーどこかしら)
　でも、あの日。
「玲央くん」
　私は、綿貫さんに名前を覚えられていることに驚いた。私の戸惑いを感じとったのが彼女は「すまない、みんながそう呼んでいるからつい」と言った。
「あぁ、いいのよ。好きに呼んでちょうだい。それで何か用かしら？」
　私が尋ねると、綿貫さんは、手をつき出した。私が首を傾げると、綿貫さんは続けた。
「君、風邪気味だろう。国語の時間、朗読がいつもより辛そうだったから。これを舐めると良い。私も喉が痛い時は、いつも舐めている」
「あら、ありがとう」
「あぁ」
「……！」
　私は彼女のその笑顔に、心を奪われたの。
　結局飴はもったいなくて舐められなかったんだけどね。
　
　この想いはもう少しだけ、私の中に秘めさせて。