本当に色んなことがあった埼玉西武ライオンズの前半戦が終わりました。
開幕1か月の振り返りとして5/7にnoteを書いた際のチーム成績は15勝15敗の勝率5割。
得点力は十分ではありませんでしたが、髙橋光成・今井達也・平良海馬など先発陣が好調で星を拾うことが出来ていました。
しかしそれ以降は得点力が更に低下し、あっという間に借金が膨らんでいきました。
前半戦のライオンズの歩みを振り返ってみます。

■前半戦振り返り

5・6月の46試合のうち、2得点以下に終わったのがなんと30試合。
特に6/6～16には10試合連続で2得点以下と深刻な貧打に喘ぎました。

振り返れば3・4月は愛斗が1番に定着し打率.275、OPS.736、3番の外崎修汰は打率.313、OPS.906と山賊時代の打棒を取り戻し、D.マキノンも打率.258、OPS.740とまずまずの滑り出しを見せていました。
そして何と言っても今年40歳を迎える中村剛也が打率.364、7HR、OPS1.154で月間MVPを獲得する大暴れ。

それが愛斗は5月の月間打率が.175と落ち込むと次第に打順を下げていき、6/11には二軍落ち。体力的に仕方ないのですが、中村は5月は打率.235、1HRとペースが落ちると怪我で5/27に抹消されてしまいました。
外崎・マキノンこそある程度コンスタントに結果を出してくれていましたが、5・6月の貧打の時期は本当にツラかった。

●渡部健人、長谷川信哉のアピール

そんな時期には若手の活躍に目を向けがちですが、今年のライオンズであれば渡部健人と長谷川信哉の名前が真っ先に挙がるのではないでしょうか。
特に渡部は二軍でずば抜けた成績ではありませんでした。
同じ体型の長距離砲として比較されがちな山川穂高が、同じ大卒3年目に圧倒的な二軍成績を残していたことを考えると、渡部が一軍で結果を残すにはもう少し時間が掛かると思っていたのですが、良い意味で期待を裏切ってくれていました。
しかし3安打1HR3打点をマークした7/1ホークス戦で負傷し登録抹消。調子がいい時に限ってなぜこうなる…と頭を抱えましたが、まだ先が長い選手なので今後に期待しています。

7/1と言えば、同じくこの試合で転機を迎えたのが長谷川信哉。
5/16ファイターズ戦でプロ初アーチとなる9回起死回生同点弾を放ちスタメン出場が増加。6/7ドラゴンズ戦では同点の9回にサヨナラHRを打ってみせました。
しかし7/1ホークス戦ではセンターでの2失策がいずれも失点に絡み、チームは逆転負けを喫しました。
とはいえまだまだ高卒3年目。一軍で使いながら育てるだろうと思っていたのですが、首脳陣は登録抹消を決断。最短の10日後に再登録された際に松井監督の口からその理由が明かされました。

ファームでは熊代コーチから、「最後は気持ち」というらしさ全開の指導を受けたようで、昇格初戦でファインプレーを見せて勝利に貢献しました。
長谷川は言動を見ていても気持ちの強さを感じさせる選手。「育成イヤー」だから抹消できた面はありますが、個々の性格を見ながら育成方針が決められているのであれば喜ばしいことだと思います。

特にこれといった根拠があるわけではないのですが、個人的には長谷川からは高卒からスター選手へ成長していった先輩たちに似た雰囲気を感じています。今後何年もライオンズを背負う選手になってくれることを期待しています。

●鈴木将平の奮闘

そしてもう「若手」ではないかもしれませんが、鈴木将平の定着も嬉しい。
開幕3戦目の4/2バファローズ戦でタイムリー3ベースを放ちチームに今季初勝利をもたらすと、打率.260前後をキープしつつ、最近では3番に定着しています。
平均的な「3番打者」と比較してしまうとまだまだですが、リーグ平均とほぼ変わらない出塁率.305を残せるのは、今のチームにとって貴重な存在でしょう。
鈴木は昨季もオープン戦で活躍し開幕を1番で迎えましたが全く結果が出ず。その際は四球が取れないこともあって、ヒットが出なくなると1番打者としての任を果たせなくなっていたのですが、今季はBB5.9%と過去2年より高い数字を残しています。
コンタクト率もチーム随一で、淡白になりがちな若手主体の打線の中でいいアクセントになっています。
彼自身もライオンズマガジンのインタビューの中で、そのような役回りに徹する決意を語っていたのが印象的でした。
とはいえ目指してもらうのはもっと上。打率・出塁率の更なるアップを期待しています。

●捕手運用について

森友哉が抜けた穴をどう埋めるかが今季の大きなテーマでしたが、その中で意外だったのが「捕手2人制」を敷いていることです。
昨季までは絶対的な打力を持つ森を含めても3人制が多かったので、今年も3人制と思い込んでいました。
しかし開幕から柘植世那・古賀悠斗の2人制でスタートし、柘植の故障により育成から支配下登録された古市尊が昇格。柘植が復帰して古市も加わった6/11～18にかけては3人制でしたが、それ以外はずっと2人制となっています。
試合中の予期せぬアクシデントがないかヒヤヒヤしていますが、首脳陣もそのリスクは重々承知のはず。頼みのベテラン・岡田雅利が手術で全休となり、そもそも上げられる選手がいないのが大きな要因でしょう。ここに関しては編成上の問題です。とはいえ一軍で使える捕手をシーズン中に補強するのも至難の業。恐らく後半戦もこのまま行くのではないでしょうか。

●松井監督について

(ここは本当に自分の気持ちの話です)
個人的には低迷の要因は采配より編成の問題が大きいと考えていますが、負けが込むとどうしても首脳陣に矛先が向きがちです。まあ意図を図りかねる采配・起用が首脳陣にもあったのは事実です（特に交流戦の頃に）。

伊東勤、渡辺久信、辻発彦と近年のライオンズは新監督1年目から上手く行くケースが多かったので、ライオンズファンの「新監督」に対するハードルが上がっていた面はありそう。
他球団を見回してみると緒方孝市、三浦大輔など1年目は苦労しても、2年目から修正してくれるパターンも多いので、長い目で見守ろうと思っています。
(まあ本当は監督経験がある平石コーチにそのあたりの修正をお願いしたかった気持ちはありますが)

また批判すること自体はいいと思うんですが、「辞めろ」と言うのは違うかなと。
身も蓋もない話ですが、数々の主力選手にフラれ続けてきた球団です。ホークスのように大型の戦力補強は望めるチームであれば、監督をやりたい外部の人間はたくさんいると思います。
(それはそれでプレッシャーがスゴそうですけどね)
ただライオンズは残念ながらそうではない。監督をお願いするとしたら現在も球団と一定の関係があるOBしかいません。
「満を持して」監督に就任してもらったスーパースターを簡単に辞めさせたら、成り手はそうそう見付からないでしょう。
(そもそも辞めたからと言って、次が良くなる保証はどこにもないですし

また今のライオンズファンが愛する栗山巧・中村剛也もいずれ首脳陣に名を連ねる日が来るはず。
彼らが指導者としてすぐに結果が出なかったからと言って、「辞めろ」と言われたり、人格否定のような発言を浴びせられるところは想像したくない。
子どもの頃に「セクシーショートストップ・松井稼頭央」のプレーに憧れた身としては、それと同じような気持ちを松井監督に抱いています。

(個人的にも采配に気になるところはあるし、プロの指導者なので、批判自体は全然いいと思っています。重ねてになりますが)

■トレードについて

7/18には川越誠司とドラゴンズ・髙松渡のトレードが発表されました。
川越は昨季159打席と外野陣の仲では4番目に打席数が多く、8/13に登録抹消されるまではレギュラーに近い起用をされていました。
しかし今季は前述のように長谷川・鈴木・愛斗・岸潤一郎・蛭間拓哉がそれぞれ持ち味を見せたことで、12試合38打席と大幅に出場数が減少。一方で二軍では38試合135打席.292/.370/.542と打力を見せつけていました。
外野のライバルたちと比べて高い30歳という年齢もあってこのような決断に至ったのでしょう。
ライオンズにいても一軍に上がる機会はそう多くなかったはず。名古屋で是非活躍してほしいです。

ライオンズに加入する髙松は高卒6年目の24歳。内外野の経験があり俊足が持ち味の選手です。今季もドラゴンズでの出場23試合のうち、22試合が代走からの出場でした。ただその一方で「ポカ」も多いようで、代走の切り札としての信頼は得られていなかったようです。
ライオンズはスローガンに「走魂」を掲げていますが、代走で出場してここぞの場面で盗塁を狙える選手はいませんでした。代走起用上位の選手も、「試合終盤に守備固めのついで」というニュアンスが強いように思えます。
盗塁というハイリスクな作戦をどこまで追い求めるかという話にはなりますが、外野が少しずつ固まってきたので、このような選手をベンチに置いておく余裕が出てきたと捉えることも出来そうです。

■例の件

そして今季全体の貧打の要因が山川穂高の予期せぬ離脱であることは火を見るよりも明らか。昨季から貧打に苦しんでいたライオンズですが、そこから森友哉が抜け、大きな補強もなく始まった今季。
開幕前のnoteでは

と書いていました。彼が打ち、外崎が復活してようやくスタートラインと考えていたのに…。

このnoteを書いている時点で、彼に対して明確な処分は下っていません。
不起訴処分が濃厚と言われており、今季再びユニフォームを着る可能性もあるのでしょうが、どういう気持ちで見ればいいのか…。
精神的・体力的な問題をクリアすれば活躍する可能性はあると思います。しかし三度の飯よりライオンズが好きな私ですが、彼が活躍しているシーンを見て喜べるのか？本当に何とも言えません。
そしてライオンズファン以外からも復帰した彼に対して好奇の目が向けられるでしょう。そんな中でチームメイトはどう接すればいいのか？
元々2024年にはいないものと思っていましたが、ここまで失望することになるとは。
主力選手の移籍は何度も経験してきましたが、それとはまた違った意味で言葉になりません。

また国内FA権取得が目前であることは広く知られていますが、4月の怪我による故障者特例が適用されれば、もう登録されなくても権利取得できるのでは？という気がしています。

■記録まとめ

一二軍合わせて「どの投手がいつ何球投げたか」を2016年くらいからずっと記録しているのですが、今季初めての出来事がありました。
「在籍全投手が過去10日以内に実戦登板している」という状態が5/21に実現したのです。三軍戦が増えたことで、無理している登板している投手がいないとも限りませんが、二軍で一部投手に負担が集中していた時期が長かったことを考えると大きな進歩です。
もちろんその後離脱している投手もいますが、このような状況を作り出したコンディション部門の方々・首脳陣に敬意を表したいと思います。

■良かった記事まとめ

一応フラットな目線で選んでいるつもりなのですが、圧倒的なクオリティ・スピードで記事を書かれている日刊スポーツ・金子記者の記事がほとんどになっています。本当にすごい…。

【西武】月間MVP受賞の中村剛也「チーム全体での印象的な出来事は？」の質問に先輩らしい回答
https://www.nikkansports.com/baseball/news/202305110000380.html
「なつお」の挑戦　滝澤夏央選手の活動報告〈１２〉母の「大丈夫」は魔法　母の日前に親孝行誓う
https://nordot.app/1029698093833322871?c=750238449062281216
【西武】担当記者が札幌時計台からエスコンフィールドまで20キロ歩いた　劇勝で流れ変わるか
https://www.nikkansports.com/baseball/news/202305170000330.html
WBCで骨折、思わず涙こぼれた　西武・源田壮亮、苦難越え1軍復帰
https://mainichi.jp/articles/20230526/k00/00m/050/168000c
【西武】ルーキー３選手が１軍練習参加、ドラ２位古川雄大「捕球の安定性が愛斗さんはすごいな」
https://www.nikkansports.com/baseball/news/202305300000578.html
「ギャップを把握すべき時期」　3軍選手が1軍練習に参加…西武が描く“育成術”
https://full-count.jp/2023/05/31/post1388547/
なぜ源田を5番で起用？　中村が離脱の緊急事態…西武・松井監督が明かす新打順の意図
https://full-count.jp/2023/05/31/post1388740/
【西武】栗山巧19年連続本塁打「おかわり行けるだけあいつはよっぽどすごい」離脱中村剛也待つ
https://www.nikkansports.com/baseball/news/202305310001754.html
【西武】担当記者が「松坂世代」を感じながら横浜高校から横浜スタジアムまでを歩いた
https://www.nikkansports.com/baseball/column/bankisha/news/202306040001892.html?mode=all
「選手が勝手に生えてきた」は昔の話…復活した西武の「3軍」は新たな主力を生み出せるか
https://bunshun.jp/articles/-/63023
【西武】得点力不足の打線一因にリーグワースト四球数　積極スイングで打球が正面突く不運も
https://www.nikkansports.com/baseball/news/202306110001324.html
【西武】佐藤隼輔に救援の心得「抑えて当たり前」…担当記者コラム
https://hochi.news/articles/20230615-OHT1T51268.html
「引きずったら絶対にあかん」西武6連敗…通算2200試合出場の39歳栗山巧が崩さないファイティングポーズ
https://nishispo.nishinippon.co.jp/article/789362
「もったいないで済ませてはいけません」西武・豊田投手コーチが隅田知一郎に伝えたい「二度と帰ってこない1球」の重みhttps://nishispo.nishinippon.co.jp/article/789382

【西武】愛斗が２軍戦で１イニング２発　１軍で打てなくなり決断「ぶれたくなかったっすけど」https://www.nikkansports.com/baseball/news/202306210000933.html
【西武】ついにデビューしたドラフト１位蛭間拓哉　猫背で視線は虚空にあった４カ月前の数秒間
https://www.nikkansports.com/baseball/news/202306230001518.html
【西武】平良海馬が懐かしの沖縄で先発マウンドへ　少年時代に憧れたあの人も解説者デビュー
https://www.nikkansports.com/baseball/news/202306270000010.html
【西武】呉念庭が30歳になって初の本塁打　台湾から来日し15年「両国の懸け橋に」努力続ける
https://www.nikkansports.com/baseball/news/202307020001569.html
【西武】中村剛也2000試合出場を同期栗山巧が祝福　２人だけの尊い記録に「なかなかすごい」
https://www.nikkansports.com/baseball/news/202307060001754.html
【西武】中村剛也は行雲流水の人　節目を区切らない男が「節目だったのかな」と回想した出来事
https://www.nikkansports.com/baseball/news/202307060001832.html
【西武】努力続けた古賀悠斗に訪れた松井稼頭央監督と２人だけの貴重な時間　助言胸に研鑽
https://www.nikkansports.com/baseball/news/202307100001598.html
【西武】地方球場ならではの事態に見事に対応　狭い空間でのティー打撃だけで逆転勝利に成功
https://www.nikkansports.com/baseball/news/202307120001615.html
【西武】あえて飛び出して感じた熱量　野球の真実や本質はグラウンドに、スタンドに、球場にある
https://www.nikkansports.com/baseball/column/bankisha/news/202307130000027.html
【西武】４番に入ったベテラン栗山巧が反撃ひと振りで６連勝へ勢いづけ「みんなで力合わせて」
https://www.nikkansports.com/baseball/highschool/news/202307170001748.html
【西武】蛭間拓哉選手インタビュー　「気負わずにフルスイングで行きたい」
https://www.joqr.co.jp/qr/article/93632/
【西武】西口文也ファーム監督インタビュー　怪我からの復帰を目指す渡部健人は「今月中には実戦で復帰できるんじゃないかな」

マキノンのツイートの面白さも度々話題になりました。グラウンドで結果を出すだけでなく、ファンサービスも良く人気急上昇中です。

■勝ち試合振り返り

ここからは本当に長いです…。後になって「こんな試合あったなー」と振り返りを楽しんでいただければ。

●5/13 7-4E

●5/16 4-2F

●5/20 1-0H

●5/28 3-2B

●5/31 4-0T

●6/1 4-2T

●6/5 6-4DB

●6/7 2-1D

●6/9 2-1S

●6/18 11-4C

●6/23 5-4E

●6/24 1-0E

●6/25 5-2E

●6/28 2-0F

●7/10 2-1H

●7/12 4-2H

●7/13 4-2H

●7/15 1-0F

●7/16 2-0F

●7/17 7-2F