２０２１年６月２０日

どこかの学校の、せいせいするほど天井の高い体育館に来た、私と同行者。

既に何人かがフラフープやバスケットボールやらで運動している。

体育館のステージの上手、お客さんからは見えない所に行くと、様々な大道具が秩序無く置かれていた。

その雑然とした空間の中でも、彼は光り輝いていた。

渚カヲル。

二次元のキャラクターのはずだが、今回はしっかり三次元の人間として、そこに存在していた。

確かに人間だが、限りなく、あのよく見慣れた渚カヲルである。

彼と少し言葉を交わすと、私は彼と、そっとハグをした。

そして私は、突如観客でいっぱいになった体育館のステージ……舞台へ、悠々と歩いた。

舞台に設置された大階段の上に立ち、熱く白っぽいライトを浴びながら、台詞とともに階段を下った。

……台詞から察するに、かなりの端役なのにな。

いつの間にか同行者と別れて、照明の無い、明かりは外からの太陽の光のみという階段を、そろりそろりと上っていく。

「……」

パソコンの前のデスクチェアに、立て膝で座った青年に、じっと見られている。冷たいが、こちらを見透かす力を持った瞳だ。

たどり着いた先は、天才ハッカー集団が集う、暗い部屋だった。

【謝辞】せんさんの素敵な絵を使わせていただきます。ありがとうございます！