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秋ですねぇ、まさに読む時間にはぴったりの季節です😊♪

［ 転がる消しゴム、落ち着け、オレ ］

　読む時間がない！
　今は数学のテスト中。
　シャーペンと消しゴムにカンペを潜ませてきた。
　対策は完璧だ。

　しかし、

　今日のテストはなんなんだ。
　先生が教壇にいて、教室の前と後ろに試験官が対角線を描いて巡回している。
　これではカンペを読む時間がないじゃないか。

　テストの終了時間が迫るなか、解けない問題が殆ど。
　この一群の問題は、シャーペンのカンペで解けるはず。
　こっちの問題は、この消しゴムで導き出せるのにぃ。

　クソーっ！

　あ、ヤバイ！
　勢い余って、握りしめていた消しゴムを飛ばしてしまった。

　ヤバイ！ヤバイ！ヤバイ！
　教室の床をカンペ入りの消しゴムが転がる。

　見つかったら怒られる。
　いや、停学？　もしかして退学？

　先生を見る。
　教壇にいて気づいていない様だ。

　試験官は確認できない。
　あー、どうしようー。

　転がっていた消しゴムが、生徒の机と机の間にできた通路で止まる。
　ひとつ斜め前の席。
　よりにもよって、オレが一方的に好意を抱いている理央の席ではないか！

　理央は成績優秀の、所謂、リア充グループの一員でクラスでも、いや学校中でも人気者だ。
　オレが好意を抱いたところで、グーの根もでやしない、まさに高嶺の花。
    対するオレは、本が好き数学嫌いの文学学生。
    タイプが違すぎる。

　入学してからずっと、なるべく近くにいる様にしているが、基本は、こうやって距離があるところから眺めることが多い関係だ。
　いや、そんなの、関係などと呼べるものでもないのかもしれない。

　それはそうと、なんでよりにもよって、理央の席で止まるんだ、オレのカンペ入りの消しゴム。
　オレは、消しゴムと理央の後ろ姿を交互に見るしかない。

「先生ー！」

　えっ、

　理央が手を挙げた。

「消しゴムを落としたので、拾ってもよろしいですか？」

　えーっ！

　先生の許しを得て、理央が消しゴムを拾う。
　その流れる様な一連の所作が、可憐で美しい………などと文学的に浸っている場合ではない。

　理央がオレの消しゴムを拾った。
　中身を見られたら、カンペが入っているのがバレてしまう。

　どうしよう。
　理央、先生にチクるかなぁ。

　でも、今、自分の消しゴムが落ちた感じで拾ったから、カンペが入っているのがバレたら、責められるのは理央なのでは。
　成績優秀で学校で人気者がカンニングしていたなんて、新聞部が飛びつきそうなネタだ。

　そうなったら、理央は停学？　まさか退学？
　もうオレは理央に会えない？

　あー、オレはなんてことをしてしまったんだー。
　頭を抱えて机に突っ伏すと、空白の解答用紙が視界を覆う。

　どちらにしろ、オレは終わりだ！

「うっ、うん」

　誰かの咳払いが小さく聞こえた。
　オレの脳は、咳払いをした人物をあっという間に割り出した。
　そして瞬時に頭を起こし、視線を斜め前の席にいる理央に向けた。

　理央の背中が見える。

　ん！　アレは！

　理央の右肘の下から、答案用紙が見えるではないか。
　しかも見えているのはカンペがなければ、もはや解答不可能と思われていた問題だ！

　何が書いてあるか、ここからでも読める、読めるぞ！

　落ち着け、オレ、落ち着け。

　先生は、相変わらず教壇に座っている、いや、寝てるのか？
　それはどっちでもいい。
　試験官は、それぞれの席についている様子だ。
　よし、読むなら今だ。

　理央の文字、読みやすい綺麗な文字。
　書き写すだけでは、書きもれで辻褄が合わない式になり、カンニングしたことがバレる可能性が高まる。
　ここは解き方を理解して、それから解答用紙に記入する方が得策だ。

　フムフム、分かる、分かるぞー！！
　フムフム、なるほどー──。

　──そう展開すればいい訳か。
　なるほど！

　おぉ、なるほどー！ そこで伏線回収か！
　ほぉーほぉ、なるほど、流石は理央だ。
    へぇー、そうきますかー！！！

キーン♪コーン♪カーン♪コーン♪

　えっ、えっ──、

「ハーイ、机から手を下ろしてください、解答用紙を回収しまーす」

　─────。

　どうやら、オレの読む時間は終了したようだ。

　終わったー………、本当に、終わった…………。

　途方にくれるオレ。

　視線はずっと理央の方に向けられていた。

　視界には理央の後ろ姿。
　振り返る理央。

　えっ？

　オレと視線が合う。
　そして、イタズラっぽく笑う。

　えっ、えっ、

　なに、その笑顔。
　初めて見たよ、そんな笑顔。

　理央は笑みを浮かべたまま、前を向いた。

　えっ、なに？

　えっ、

　ドキドキしていた。
　とてもドキドキしていた。

　机の上の白紙の範囲が広い、オレの解答用紙が回収された。

　なんか……、いろいろと……、

　なんか、とりあえず、落ち着け。
　オレ！

おしまい

#シロクマ文芸部

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