奥さんが茜染めというのをはじめた。
すごく大ざっぱに理解したところでは、大きな鍋に布と染料を入れて、グツグツ煮るうちに布がきれいなオレンジに染まる。

この作業には４時間近くかかるらしい。しかもあまり目を離さず、ずっと付いていないといけないそうだ。実に手間暇のかかる作業で、ある日、奥さんはこれをなんとか効率的にできないかと考えていた。でも、この作業と「効率」という言葉はあまり似合わない気がした。

効率を考えすぎると、人は人間らしさを失っていくように思う。
そう思うのは、スーパーで品出しをしているとき、「どれだけマッハで並べられるか」とか「どれだけ美しく並べられるか」という方に意識が向き始めると、お客さんからの問い合わせを邪魔に感じてしまうからだ。

それだけでなく、時間がかかるものを「面倒」と感じて避けるようにもなってしまう。スーパーの商品棚には「レンジでチンするだけ」「茹でずにほぐすだけ」といった「効率」的な商品が並んでいるが、それで一瞬、利便を感じたとしても、人はすぐにまた新たな面倒を見つけてしまう。

あ〜〜〜〜!!　めんどくせえ!!
はああ〜〜〜　息をするのもめんどうでいやだ

と言ったのは『北斗の拳』の悪役ゲイラだが、そんなところが人にはあるのではないか。

一方、若松英輔さんの『生きる哲学』に料理家、辰巳芳子さんについてのこんな文章がある。

辰巳にとって「待つ」とは、もっとも積極的な、それだけでなく、代替することのできない厳粛な営みであった。むしろ、究極的に人間に課せられているのは「待つ」ことであることを、彼女はさまざまなところで語っている。砂糖水を作りたければ、砂糖が水に溶けるのを待たなくてはならない、そういったのは哲学者ベルクソンである。素朴な事実だが、「待つ」ことの、あるいは料理の根本原則が集約されている。（P.220）

「食べることは、人間の知性、感性をも左右し、さらに、人をして、その人こその人生を全うせしめる原動力、魂とでもいうより致し方のない、実存の核に深くかかわると、考えられてなりません」（『辰巳芳子の旬を味わう』「あとがき」）と辰巳は書いている。ここでの「実存」とは、「いのち」に直接的にかかわる問題であることを指す。
　食は、誰の眼にも明らかなように、人はなぜ生きるのかという根本問題と直結しているではないか、どうしてそのことを軽視するのか、と彼女は幾度となく現代に問いかける。（P.222）

「レンジでチン」「茹でずにほぐす」料理と辰巳さんの「待つ」料理は似て非なるものに思える。できれば、「実存の核に深くかかわる」料理を僕は食べたい。

コロナ禍で家にいることが増えた奥さんは、よく料理をするようになった。スーパーやホームセンターではお菓子づくりの道具がよく売れているという。

手間暇をかけ、「待つ」ことができるようになったことで、人が人間らしさを取り戻す。もしかしたら僕たちは「効率」の反対側にある、そんな景色を見ているのかもしれない。