高校時代に組んでいたスピッツのコピーバンド『スパッツ』。２５年の歳月を経て、昨年から活動再開に向けて動き出しました。

　前回は、バンド結成のきっかけを作ったＮくんと会って、当時のバンドメンバーに連絡を取ったところまでを書きました。

　しかし、バンドの結束に欠かせない存在だったベースのＡくんと連絡が取れない。音信不通となってしまったＡくんは、今どこで何をしているのか？バンドの再結成はどうなるのか？つづきのお話です。

Ａくんの行方

　リーダーのNくんはＡくんの連絡先を求めて知り合いに当たってみたが、有力情報は得られない。ＡくんはＮくんと私と同じ高校の同級生。卒業アルバムに載っているＡくんの実家に連絡してみるしかないという結論に達します。実家への連絡は、高校卒業後もＡくんと親交を続けていたＮくんお願いした。数週間後、Ａくんの実家に連絡したというＮくんから連絡があった。それによるとＡくんは今、仕事でフランスに赴任中ということだった。ＮくんはＡくんの連絡先を聞こうと試みたが、電話口に出たＡくんのお父さんは連絡先を教えることに好意的な反応を示さなかったとのことで断念。そうだよねえ、最近は高校の同級生を騙かたる輩もいることだしねえ。お父さんからＡくんが元気にやっていることを確かめられただけでも良かったよね。でも、フランスか、、、また遠いところに行ってしまったもんだ。それだけの物理的距離があるのであれば、Ａくんをバンドの再結成に誘うのは現実的ではないよね、と呟つぶやくＮくんの意見に私も同意した。

新メンバーを探す

　こうなれば、次はＡくんに代わる新しいメンバーを探すしかない。探す、と言葉にするのは簡単だが、実際にどこの誰を誘うのか。地元から離れていた時間が長い私には、バンドに入ってくれそうな身近な知り合いは思いつかない。再結成も暗礁に乗り上げたかと思っていた矢先、Ｎくんから連絡が。「実は、脳裏に浮かんだ人物がいるんだ」とのこと。それはＮくんの地元の後輩で、Ｎくんとスピッツのライブに一緒に行くほどの仲だったというＳくんだった。しかも、Ｓくんはベース経験者だったのではないか、とのこと。地元に住んでいて、すぐに連絡も取れるそうだ。え、でもそんなに都合良くメンバーが見つかるもんなのかな。そもそも、まずはＳくんのやる気次第だろう。仕事や家庭の都合もあるだろうし、そう簡単にバンドに入ることを了承してくれるとは思えない。そんな私の思いをよそに、Nくんは即、Ｓくんに連絡をいれる。そしてなんと結果はオッケー！！メンバーを探し始めてから約１週間で新メンバーが決まりました。Ｎくん、スゲえよ。さすが営業マン。最短かつ確実に成果をあげるな。
　2021年11月3日文化の日、新メンバーが決まった。これでようやっと正式に活動を再開する運びとなりました。

立ちはだかる障壁

　無事に活動再開が決まった私たち。LINEグループを作って連絡体制を整える。そして次は課題曲でも決めようと、Ｎくんが数曲選んで、後日、楽譜を送ってくれることとなった。まずは３曲、『空も飛べるはず』、『冷たい頬』、『ヒバリのこころ』。ああ、私たちの世代のスピッツスタンダードですよ。『空も飛べるはず』は高校のライブでもやった曲だ。『冷たい頬』は高校卒業後の曲かな？いまいち時系列わからん。『ヒバリのこころ｝はスピッツのメジャーデビュー曲。高校生の時は難しくてライブではやらなかったやつだな。取りあえず３曲を練習してスタジオで合わせようということに。
　しかしここであの疫病が邪魔をする。年明けの１月に集まる予定をたてていたのだが、そこにきてまた疫病が流行しだし、福島県内はマンボウちゃんの指定を受ける。我々もそこは大人なので、即時に延期を決断。年度末の忙しさもあり、結局、初音合わせは４月以降に持ち越しになってしまった。

いよいよ初会合の日が決まる

　音合わせが延期になっている間、Ｎくんからは追加で二曲の楽譜が追加で郵送されてきた。独特のリズムと疾走感が魅力の『スパイダー』、Puffyのヒット曲で有名な『愛のしるし』だ。活動再開が決まってから、メンバーはそれぞれ楽器を新調したり、楽譜を買ったりして各々準備を進めていた。高校生の頃は雑誌を叩いたり、エアドラムで練習していた私もやっぱり楽器を叩きたい。もういい大人なのでネットで電子ドラムを即購入。カミさんから五月蠅うるさいと言われ、子どもたちから練習を妨害されながらも時間を見つけてドコドコとドラムを叩きました。

　仕事、家庭のスケジュールもあるので、１か月後から２か月後の予定まで確認しながらの調整を行い、2022年４月23日、ついにスタジオでの音合わせが決まる。２５年ぶりに会うＴくん、初顔合わせとなるＳくん。それぞれが演奏に関して不安を抱えながらも、四半世紀を経てまたバンド活動ができるという喜びがLINEのメッセージからも読み取ることができた。

　そしていよいよ初音合わせの当日。私も演奏に関しては不安しかなかったが、それを上回る期待を胸に、スタジオのある福島県郡山市に向かって車を走らせました。

つづく