この日は午前中のみの晴れ予報。石北に残るか悩みに悩んだうえで、帰りやすい芦別まで戻ってきてしまった。体力が持たないのである。石北に比べると、芦別の紅葉はもう少しという感じだが天気はまだ持っている。ロケハンも兼ねてバキバキの体に鞭を打った。

朝イチは霧のため寝てスルー。2本目の撮影地として目をつけていた展望台も、ギリギリ厳しくて断念。急遽上芦別駅でスナップ的に撮ることにした。私の根拠のない予想では、道内ラストのキハ40路線はこの根室線滝川〜東鹿越になると思っている。つまり、3年後にはこの路線とて混む気がしているのである。混む前に片付けましょうがモットー。日に照らされ、ボディのボコボコが強調されたキハ40と、かつての栄華を忍ばせる駅とのコラボレーションを切り取った。

もう一つのメインが富良野貨物である。3年前に来たものの、霧にやられた撮影地の再履修である。何度か日曜ウヤにやられているだけに、来るのかの不安は払拭されないまま待っていると、踏切が鳴ってくれた。遠くからエンジン音も聞こえる。良かった、運転しているんだと思ったものの、ほとんど空コキ。こればっかりは仕方ないね。紅葉を入れ、あえて広めにシャッターを切った。

撮影場所を考えあぐね、芦別の鉄橋に行ってみた。現地を見て思い出す。そういえば鉄塔と電線が邪魔だったなあと。とはいえ、考えようによってはこの青空を目立たせるチャンスでもある。電線を切り、紅葉をあしらえ、青空を全面に押し出した構図にしてみた。キハ40も少し控えめな登場でどうだろうか。

俯瞰に登らないのは、ちょっと気持ちが高まらない。ロケハンにことごとく失敗し、どうにか芦別の街と絡められる場所がないかと探し回っていると、伐採された山肌を見つけた。林道もつながっていそうだ。登ってみると、芦別の大観音、五重塔、吊橋と線路が撮れるスポットを見つけてしまった。これよこれ、求めてたものは。天気は予報通り雲が出始めた。結果はご覧の通り。とりあえずは場所が見つかって良かったといったところだろうか。再訪を誓った。