ナイアル×プリマデウス
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■ハインリヒ・ヒムラー
襲い来る毎夜の悪夢。

身体が爆発したかのような痛み。

暗黒に封じられた棺桶の中で。

俺は、抗いがたい深淵への重力に押しつぶされた。

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一九四四年。

この数字に意味はない。

第二次大戦の真っただ中。俺は“2010年の日本から”、ドイツ北海沿岸にある東フリージア諸島の人工島、そこに秘密裏に作られた、ナチスの軍事施設に訪れた。

「…寒い。」

今回は一人だ。いや、いつも一人の方が多い。

陰鬱な曇天。海から来る風は冷たく、ここに戦火の音は届かないけれども、空気は疲れた時代の匂いを漂わせている。

「ハインリヒ…　ハインリヒ・ヒムラーか。」

今回の依頼人に対して、偏見や先入観ではあるが、あまり良い印象を持っていない。

大量殺戮者にして、善良な小市民。狂人にして、子煩悩。

そんな人間性が、どことなく日本人らしさと共通するところがあり、皮肉の中に共感を覚える。

なんでも今回、そのヒムラーは、知的好奇心から“持ち帰ってはいけないものを、持ち帰ってはいけない場所から持ち帰り”、それゆえに、名状しがたい脅威に襲われている…　だから助けて欲しいとのことだ。

「禁忌って概念は、日本独自なのかねえ…。」

そんなことはないかもしれないが、少なくとも禁忌を犯す行動、及びその倫理観には、共感できないかもしれない。

あるいは、それを理解してなお、蠱惑的な欲求に抗えないという気持ちなら、分からなくも無いが…。

「よくきてくれた、君がシャラク？まあ、掛けてくれ。」

人工島に作られた、ナチスの軍事施設は大して大きくない。

その中にある医療施設も、せいぜい町の診療所程度といったもので、ベッドに横たわるヒムラーは衰弱していた。

「写楽家久。なんでも屋だ。得意分野は、怪異のクオリア。」

「怪異ということは…　フィールドワークは好きかな？」

「好きとか嫌いは無いが、少なくともインドアとは言い難いな。」

「…結構だ。」

「ヒムラー、アンタは随分なオカルティストと聞いている。念のため確認するが、プリマデウスや虚構の世界についての説明は？」

「…それも、結構だよ。人を使える立場上、知識だけなら、君よりも詳しい。」

「了解だ。じゃあ、早速話を聞こうか。」

話が早くて助かる。虚構の世界について、智慧や知識があまり無いプリマデウスの場合、諸々 説明に時間を要することになる。

やれ、個人個人が持つ世界感覚（クオリア）によって、見える世界は人によって違うだとか。
時間と空間は意味を成さないだとか。
知識はスフィアによって受け渡しができるだとか。
正気から見た狂気とは、また別の正気に過ぎないだとか。

キリスト、イスラム、仏教、心理学、ヒンディー、医学、密教、ヒッピー、量子力学、スピリチュアル、儒教、インディアンの訓え、悪魔崇拝、カオダイ…　人や文化によって、あらゆる既存の思想や世界観をベースにして、手を変え品を変え、もう何回 理解してもらうために、あらゆる説明をしたことか。

「僕はアトランティスを探し求め、ついにはそのアーティファクトを手に入れた。しかしそれが原因で、毎夜悪夢にうなされる。海中の悪夢に。そして最近では、寝ている最中に溺死しかけてしまうこともあった。」

「寝ている最中に…　溺死！？」

「そうさ、ナチスの科学力をもってしても、その原因は究明できない。おかげで、もう何日も寝ることが出来ない。寝たら溺れ死ぬかもしれないのに、どうして寝ることができようか。恐怖から逃れるために、神にすがったら、その神は邪神だった。そんな気分だ。」

「そりゃ災難だな。」

「…まるで他人事なんだね。」

「いや、価値観の土台が違うから、アンタほど災難に対しての温度感が高くないんだ。」

「そうか…　君達は思った以上にクレイジーだ。」

「お互い様だよ。」

日本の神は、元は祟り神なんてのは、腐るほどいる。神を鎮めるって概念はあっても、神にすがるってのは…　まあ、すがるはいいとして、その神が実は邪神だった！みたいな意見は、そんなこと言われても、“何を今さら”だ。

神は全知全能の善なる存在で、人間を救済してくれるなんて実感は、表面上感じることはあっても、おそらく奥底には根付いてないだろうし。

神も人も、世界も自然も一体であり、その混沌の循環の中で、生き活かされているといった概念の方が、近いかもしれない。

「大量殺戮に加担しながら、その救済としてアトランティスに希望を見出す方が、俺にとっちゃよっぽどクレイジーだよ。神より人間の方が、よっぽど怖い。」

「…ボクを否定するのか。ボクの依頼は受けないのか？」

「ただの歴史だ。否定も肯定もしない。それに、依頼を受けないなら、わざわざこんなところまで来ない。それで？俺に何をしてほしい？」

ヒムラーは釈然としない様子を見せながらも、ベッド脇の棚から、なんとも名状しがたいスタチュー（像）を取り出す。

「それか。また気色の悪いモンを持ち帰ったなあ…？」

「気色の悪い…？ボク達と君達とでは、美的感覚がそんなにもズレてるのか？」

「いや、気持ち悪いだろ。そんなナメクジみたいな…。」

「ナメクジ…！？何を…！あぁ、そうか、そういうことか。」

ヒムラーのその様子を見て、俺もハッとする。

「見え方が違うようだな。アンタには、それは何に見えている？」

「美しいアーリア人だ。」

名状しがたい異形の神が、美しい人間としての姿を持つ。いかにも恐ろしい隠された真実のようなこの概念は、昔話や童話、神話や御伽噺の中でも、比較的によくある普遍的なパターンまでに落とし込まれた、日常の中に一般化されたものだ。

「この像の見え方については、俺とアンタの世界感覚（クオリア）が違うから、違って見えるということでいいだろう。それで？」

「ボクの症状の原因が、この像であることは明白だ。しかし、解決方法として、最適な知見がボクには無い。そのレベルから、君に相談し、そして解決をお願いしたい。」

「ふーむ…。」

破壊する、清め祓う、封印する…　やり方は、色々あるだろうが。

「ま、返すだな。勝手に持ち出してすいませんでした。もう二度としませんごめんなさい。これに限る。」

「そんなので大丈夫なのか？」

「アンタのいう神は世界だ。世界に抗おうなんて馬鹿な真似は出来ねえなあ。俺達は世界の中に居る、世界の中で生きていくためには、世界に融け込むしかねえさ。そのためには、世界に抗わず、その流れをよく理解し、要領よく扱うってこった。」

触らぬ神に祟りなし。そもそも、君子危うきに近寄らないでほしいもんだが。

「解った、じゃあそれで頼もう。ボクはこんな状態じゃ流石に行けないが、サポートを出す。」

「サポート？」

「海底に行くための設備を積んだ潜水艦を一艇。それと…　像を返すべき場所に辿り着くための、スペシャリストを一名。」

「スペシャリスト？場所の座標登録みたいなのはしてないのか？」

潜水艦については、あまりくわしくないが、そういうものが、ありそうな気がするが…。

「現実の世界であれば、座標は有効。しかし、虚構の領域では、潜水艦で物理的な固定座標を導き出すのは不可能だ。よって、虚構のコンパスと成り得る人物が必要になる。ボクが行ければ、その役割はボクが担うのだけれどもね。大丈夫、君も名前くらいは聞いたことあるはずだ。信頼のおける人物だよ。」

そう言いながら、ヒムラーは俺に像を手渡し。

次いで、ベッド脇の棚から、一冊の本を取り出して、それも俺に手渡した。

「ホー・セー・アナスン。」

本のタイトルは…　人魚姫。

「アンデルセンだ。」