旧同僚のＹ先生が、その昔、からかい半分に私に出したクイズです。
「昔々、カキツバタが『私とあなたのどちらが美しいかしら？』と白ユリに質問すると、白ユリは『フン！』と鼻で笑って答えなかったという。何でじゃろうね？」
 
もう、答えはお分かりですか？
「カキツバタでは、ショウブ（菖蒲＝勝負）にならない！」
からだそうです。そうかー！白ユリさん、そう来たかー！何でも物わかりの良い私は、すぐさま白旗降参。彼に１本とられてしまいました。何にも賭けておかなかったので、ああ良かった！
 
とはいうものの、鳥獣虫魚はいうにおよばず、樹木草花についてもろくに知らない私です。

「いずれ菖蒲か杜若」は「優劣をつけられないくらい両方とも優れたさま」を言うのでしょうが、私の場合「どっちが菖蒲でどちらが杜若？」の区別に困る時に使うフレーズです。その上、「菖蒲」は「ショウブ」とも「アヤメ」とも読み、両者に違いがあるといいますから、もう「いずれがショウブ？アヤメ？カキツバタ？誰か教えて！」の心境なのです。
 
ネットの親切さんの記事によると、３観点での見分けが可能とのことです。
①花の付け根の模様や色　②生え育つ場所　③開花時期がそれです。以下、要らん世話ながら、備忘録的に書き置くことにしました。

①花びらの付け根には、見分けるためのサインがある。
あやめ…網目状
　菖蒲…黄色
　杜若…白い筋

②三者三様に育つ場所が異なる。
あやめ…陸地の乾いた土地で育つ
　杜若…水の中の水の風景が合う
　菖蒲…水辺の水の流れに沿う所
 
③咲く時期もおおよそ、以下の順。
　杜若…5月中旬
あやめ…5月中旬～下旬
　菖蒲…6月～7月中旬

小さな島国日本とは言え、国土は広いので東西南北での地方差は否めません。上記の識別法は、一つの目安としてその季節を楽しみたいと思います。

さて、くだんのＹ先生が、私が団地に小さな家を構えた時に、いきなり紫木蓮の苗木を持参し、一番日当たりの良い場所に自分で植えて、さっさと帰ってゆかれたのは31年前のことです。今年も3月の中旬ごろに見事な花を咲かせてくれました。

紫木蓮の花言葉の一つに「自然への愛」がありました。Ｙ先生から「自然を敬い、目を向けなさい。」と諭されたような思いがしています。

※画像は、クリエイターKyoko.Oさんの、タイトル「カキツバタ群落」をかたじけなくしました。自生のカキツバタだそうです。お礼を申し上げます。