『ターヘル・アナトミア』の翻訳書である『解体新書』を前野良沢（翻訳係、１７２３年～１８０３年）と杉田玄白（清書係、１７３３年～１８１７年）が著したのは、１７７４年（安政３年）のことだそうです。フランスでは「太陽王」と呼ばれたルイ１４世が即位した年、また、ドイツではゲーテが『若きウェルテルの悩み』を刊行した年だとも言われます。
 
驚くことに布教のために日本にやってきたポルトガル人修道士のアルメイダ医師（１５２５年～１５８３年）は、大友義鎮（よししげ＝宗麟、１５３０年～１５８７年）が「心室中核欠損症」であることを突き止めていたそうです。『ファブリカ』（１５４３年刊）という詳細な人体解剖図を載せた本をアルメイダはリスボンの王立病院で学び、知っていたからだというのです。
 
この人体解剖図（１５４３年）が解き明かされる（１７７４年）まで、日本は西欧に実に２３１年も後れていたということになります。２０１６年（平成２８年）に始まった安部龍太郎氏の新聞小説「宗麟の海」第１１１号（大分合同新聞朝刊・１０月７日版）で知りました。
 
かくまで西欧に大差をつけられていた医学術で後発国の日本でしたが、１９８７年（昭和６２年）の利根川進氏、２０１２年（平成２４年）に山中伸弥氏、２０１５年（平成２７年）に大村智氏、そして、２０１８年（平成２８年）には大隅良典氏が、それぞれノーベル医学生理学賞を受賞し、人類に大きく貢献する業績を残しています。
 
日本は世界に誇れる「医の智」（命）の光明が差す国でもあります。私はナショナリストではありませんが、日本人は、大差に屈せず、先見性を持ち、「負」から出発しても進取の精神で世界に伍することのできる国民であるように思います。

※画像は、クリエイター・Saralaさんのタイトル「体いっぱい、感じてみたら」をかたじけなくしました。深呼吸したくなる１葉です。お礼申します。