森保監督はグループリーグ第３戦、対ウズベキスタン戦にどんなメンバーを送り込むのだろうか。第１戦（トルクメニスタン戦）、第２戦（オマーン戦）を経て、チームは出場した人と出場しなかった人に大きく二分された。２人のＧＫはともかく、20人を数えるフィールドプレーヤーでは三浦弦太、佐々木翔、室屋成、塩谷司、青山敏弘、乾貴士の６人に出場機会が与えられていない。大迫勇也が第2戦以降、怪我で別メニューの状態にあるにもかかわらずだ。

　ウズベキスタンは２戦２勝。勝ち点は日本同様勝ち点６ながら、得失点差で日本を上回る。日本が首位通過を狙うなら勝利が不可欠。２位でも構わないのであれば、引き分け以下でもオッケーになる。１位で通過すれば、次の決勝トーナメント１回戦の相手はカタールかサウジアラビア。２位通過した場合はオーストラリアになる。

　日本対ウズベキスタン。注目は両軍のスタメンだ。それぞれはどんな出方をするか。日本は先述の６人が、スタメンを飾る可能性が高まったと言える。

　想起するのはロシアＷ杯。西野監督はその３戦目のポーランド戦に、先発を６人入れ替えて臨んだ。

　１戦目（コロンビア戦）、２戦目（セネガル戦）を同じ先発メンバーで戦い、３戦目で大幅にいじる。